黒宮幹仁コーチと銅メダルの喜びを分かち合った

◇パリ五輪 男子 最終日（4日）◇ル・ゴルフ・ナショナル（フランス）◇7174yd（パー71） 【画像】メダル獲得にハイタッチ オリンピックイヤーの2024年、松山英樹を中心とした“チーム”の中で「パリ五輪」という目標が明確に設定されていたわけではないという。身体の痛みに悩まされ、PGAツアー最終戦「ツアー選手権」の出場が9年連続でストップして迎えたシーズン。大目標のメジャーはもちろん、2戦目の進出ラインとなるフェデックスカップポイントランキング50位の当落線上でプレーオフシリーズに入らないために毎試合を必死に戦うことだけを考えていた。 2月の「ザ・ジェネシス招待」で2年ぶりの優勝を遂げ、再び階段を上る過程で臨むことになった2大会連続のオリンピック。出場を決めたからには、松山の覚悟も尋常ではなかった。黒宮幹仁コーチは「全英オープン」を終えた後のロンドンでのオープンウィーク、パリに入ってからの調整を振り返り、「このオリンピック期間中、誰よりも準備した自負はあります」と言い切る。

身近な存在が感じ取った覚悟とは

オリンピック前週の土曜日、27日の午前6時頃から練習場に一番乗り。風が強く、地面が硬いスコットランドでの2週間で出たクラブが上から入るクセを直し、少し下が軟らかいル・ゴルフ・ナショナルで“刺さりすぎない”ように調整してきた。「“メダルを獲るか、それ以外か”しかない。彼（松山）もそこに懸けて準備していたと思う」と胸中を代弁した。 試合中、黒宮氏はスイングを見て驚くことがあった。「珍しく、結果にこだわった打ち方とかもしていたんです。『スイングが悪いから結果が悪い』じゃなく、『スイングが悪くても成績を出さなきゃいけない』っていうことに特化した4日間ですよね」。スイングにエラーが出ても何とかして“枠”に収め、スコアメークにつなげていく姿勢。常に理想のスイングを追い求めてきた松山の割り切りは、そのままメダルへの執念に置き換えることができる。