初防衛戦を前に練習を公開したユーリ阿久井政悟（左、カメラ・池内　雅彦）

◆プロボクシング　▽ＷＢＡ世界フライ級（５０・８キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　王者・ユーリ阿久井政悟―同級３位・桑原拓　（５月６日、東京ドーム） 　ＷＢＡ世界フライ級王者のユーリ阿久井政悟が１８日、都内で練習を公開し、シャドーボクシング２回、ミット打ち２回、サンドバッグ打ちを２回行った。重そうなパンチの連打に仕上がりの良さを感じさせた。 　この日はアニメ「機動戦士Ｚガンダム」でクワトロ・バジーナ（シャア・アズナブル）が搭乗するモビルスーツ「百式」と書かれた、同じゴールドのリングシューズで練習。１月に挑戦者としてアルテム・ダラキアン（ウクライナ）と戦う前に行われた公開練習では、かかとにアルファベットで「ＧＯＤＺＩＬＬＡ」と刺しゅうされた赤黒の「ゴジラシューズ」だったが、変更された。王者にふさわしい黄金のシューズで軽快な動きを見せ、「自信はあります」と練習中には何度も笑顔を見せるなど余裕も見られた。 　対戦する同級３位の桑原拓（大橋）とは２１年に日本タイトル戦で１０回ＴＫＯ勝ちしている。プロ入り後では初めて同じ相手と戦うが「いつも通りやるだけ」と気にしていない。パワーの王者対スピードの挑戦者という構図と言われていることに「こっち（自分は）パワーじゃないんで。技術の勝負」と技術戦になると展開を予想した。 　決戦の地である東京ドームは「妻とつきあっていたときに（アイドルグループ）『ＳＵＰＥＲ　ＥＩＧＨＴ』のコンサートできました」という思い出の地。１月にエディオンアリーナ大阪で戦い「楽しかった。実はこういう舞台向いてるんだなと思った」と大舞台での一戦を楽しみにしている。 　戦績は２８歳のユーリ阿久井が１９勝（１１ＫＯ）２敗１分け、２９歳の桑原が１３勝（８ＫＯ）１敗。 　試合はＰｒｉｍｅ　Ｖｉｄｅｏで配信される。