1972年に「スバルR-2」の後継としてデビューした「スバルレックス」

一年365日。毎日が何かの記念日である。本日6月29日は、スバル（当時は富士重工業）から、「スバル360」、「スバルR-2」の後継となる軽自動車「スバルレックス」が誕生した日だ。軽自動車の高性能時代を切り開いた人気モデル「ホンダN360」に対抗するため、スバルが放った高性能モデルだ。 スバル・レックスの詳しい記事を見る TEXT：竹村 純（Jun TAKEMURA）/PHOTO：三栄・すべてシリーズ、clicccar

■軽の高性能競争にスバルが投入した高性能モデル

1972(昭和47)年6月29日、スバルが「スバル360」の血統を継ぐ「レックス」を発表（発売は7月）。1967年に登場した「ホンダN360」が火をつけた軽自動車の高性能競争に対抗するため、スバルはクラストップの性能を誇るレックスを市場に投入した。

●人気は国民車スバル360から高性能で廉価なホンダN360へ

1958年にデビューし爆発的な人気を獲得していたスバル360も10年が経過し、1967年に最高出力31psを誇る高性能で31.5万円という廉価なホンダN360の登場で販売は下降、スバルはその挽回ために1969年「スバルR-2」を発売した。 スバルR-2は、基本技術はR360を踏襲し、スタイリングはてんとう虫の雰囲気から脱却し、ベーシックな2BOXスタイルへ変貌。エンジンは、最高出力30psを発揮する360cc 直2 SOHC空冷2ストロークエンジンと、4速MTおよびオートクラッチと呼ばれた2ペダルMTが用意された。スバルR-2の出足は好調だったが、ライバル車の低価格かつ高出力戦略に遅れを取り、人気は頭打ちになって約3年で生産を終えた。 そして、さらなる高性能モデルとして1972年のこの日に登場したのが、スバルレックスだった。

●クラストップの高性能を武器にレックス登場

“ハード・ミニ”のキャッチコピーで登場したレックスは、前年にデビューした大衆車「レオーネ」譲りのフロントマスクと、全高がR-2よりも90mm低いワイド＆ローのウェッジシェイプのスタイリングでスポーティさをアピールした。 パワートレインは、360cc直2 SOHC水冷2ストロークエンジンのシングル＆ツインキャブ仕様の2種類と、4速MTの組み合わせ。ハイパワー仕様「GSR」の最高出力は、トップクラスの37psで0-400m加速は、軽としては異例の20秒を切る俊足ぶりだった。 駆動方式は、当時主流となりつつあったFFではなく、スバル360以来の伝統的なRR（リアエンジン・リアドライブ）。小さな車体の中に最大の室内空間を確保するためには、エンジンとトランスアクスルを一体化できるRRが有利だったのだ。 標準仕様の車両価格は、48万円（MT）/51万円（AT）とライバルよりも10万円程度高価な設定。当時の大卒初任給は、5.6万円程度（現在は約23万円）だったので、単純計算では現在の価値で約197万円/209万円に相当する。 その後、レックスはスバルの看板軽として20年間進化を続け、1992年に「ヴィヴィオ」にその座を譲り、20年間で累計190万台と堅調な販売でその歴史の幕を下ろした。