コバライネン、全日本ラリー復帰後初優勝。新井大輝との“王者対決”を制する/最終戦ハイランドマスターズ
10月18日から20日にかけて、JRC全日本ラリー選手権第8戦『第51回M.C.S.Cラリーハイランドマスターズ2024』が岐阜県高山市で開催され、昨季のシリーズチャンピオンであるヘイキ・コバライネン/北川紗衣組(AICELLO速心DLヤリスRally2)が総合優勝を飾った。 【写真】JN-4クラスを制したスズキ・スイフト(内藤学武/大高徹也組) 今年3月に胸部上行大動脈瘤の手術を受けることとなり、今シーズンの大部分を欠場することになった2023年の覇者が、復帰後3戦目となった最終戦で今季初優勝を果たした。 競技初日のレグ1はSS1から計6本、最終日のレグ2もSS7からSS12まで同じく6本のターマック(舗装路)ステージが設定された今大会は、降雨のためレグ1は完全なウエット路面での戦いに。また、雨が上がったレグ2も路面に濡れた部分が残る滑りやすいコンディションとなった。 そんな2024年最後の戦いは、ともにJRC“2冠”を誇るコバライネンと新井大輝(Ahead Skoda Fabia R5)による一騎打ちが展開された。先手を取ったのは前戦ラリー北海道で今季のシリーズチャンピオン獲得を決めた新井で、オープニングステージで後続を7.7秒引き離すスタートダッシュを決めると、連続ベストで総合2番手に12.6秒のリードを築く。 一方、SS1とSS2で2番手タイムを記録したコバライネンはSS3で今大会最初のステージ優勝を飾り、午後のSS5でふたたび最速タイムをマーク。ここまで3つのステージを制して総合首位に立つ新井とのタイム差を11.6秒に縮めた。 一日の最後となったSS6、ここでドラマが起きる。なんと新井がスピンを喫し約15秒のタイムロス。これにより同ステージを制したコバライネンが総合首位に浮上するともに新井を3.9秒リードすることとなった。 明けた日曜は、2023年王者がこの日のオープニングとなったSS7でベストタイムを刻み、総合のギャップを1秒拡げる。しかし、続くSS8とSS9は新井が逆襲。連続ベストで総合トップの座を奪い返す。残るステージはあと3つだ。 わずか3.1秒差で続く優勝争いは最終日午後のループに突入する。迎えたSS10はコバライネンがトップタイム、新井が2番手につけ両者のギャップは1.3秒に。このあと新井のシュコダにマシントラブルが発生したことでSS11終了時点でみたび順位が入れ替わる。 最後はSS10から3連続ステージベストを刻んだコバライネンが独走するかたちとなり、全日本復帰後の初優勝を飾った。手負いのマシンをフィニッシュに導いた新井は33.2秒差の2位。さらに33.5秒おくれて福永修(OSAMU焼肉ふじ☆CTE555ファビア)が3位となった。総合4位は奴田原文雄(ADVAN KTMS GRヤリスラリー2)、同5位には新井敏弘(SUBARU WRX S4)が入っている。 JN-2~6の各クラスウイナーと2024年シリーズチャンピオンは以下のとおりだ。 ■全日本ラリー選手権第8戦『第51回M.C.S.Cラリーハイランドマスターズ2024』結果 Pos./Driver&Co-Driver/Machine/Time 総合優勝/ヘイキ・コバライネン&北川紗衣/AICELLO速心DLヤリスRally2/57'24.6 総合2位/新井大輝&松尾俊亮/Ahead Skoda Fabia R5/57'57.8 総合3位/福永修&齊田美早子/OSAMU焼肉ふじ☆CTE555ファビア/58'31.3 JN-2優勝/石川昌平&大倉瞳/ARTAオートバックスGRヤリス/1h01'31.8 JN-3優勝/上原淳&漆戸あゆみ/埼玉スバル・DL・KYB・シャフトBRZ/1h02'43.9 JN-4優勝/内藤学武&大高徹也/YH TEIN アーリット スイフト/1h02'29.5 JN-5優勝/大倉聡&豊田耕司/AISIN GR YARIS CVT/1h04'54.6 JN-6優勝/天野智之&井上裕紀子/TRT・DLアクアGR SPORT/1h08'22.8 ■2024全日本ラリー選手権 シリーズチャンピオン一覧 Class/Driver/Co-Driver/Machine JN-1/新井大輝/松尾俊亮/Ahead Skoda Fabia R5 JN-2/三枝聖弥/船木一祥/名古屋スバル ラック DL WRX JN-3/山本悠太/立久井和子/SammyK-oneルブロスYHGR86 JN-4/内藤学武/大高徹也/YH TEIN アーリット スイフト JN-5/松倉拓郎/山田真記子/DL☆Gセキネン鹿ソニックラブカヤリス JN-6/天野智之/井上裕紀子/TRT・DLアクアGR SPORT [オートスポーツweb 2024年10月22日]