コバライネン、全日本ラリー復帰後初優勝。新井大輝との“王者対決”を制する／最終戦ハイランドマスターズ
10月18日から20日にかけて、JRC全日本ラリー選手権第8戦『第51回M.C.S.Cラリーハイランドマスターズ2024』が岐阜県高山市で開催され、昨季のシリーズチャンピオンであるヘイキ・コバライネン／北川紗衣組（AICELLO速心DLヤリスRally2）が総合優勝を飾った。 【写真】JN-4クラスを制したスズキ・スイフト（内藤学武／大高徹也組） 今年3月に胸部上行大動脈瘤の手術を受けることとなり、今シーズンの大部分を欠場することになった2023年の覇者が、復帰後3戦目となった最終戦で今季初優勝を果たした。 競技初日のレグ1はSS1から計6本、最終日のレグ2もSS7からSS12まで同じく6本のターマック（舗装路）ステージが設定された今大会は、降雨のためレグ1は完全なウエット路面での戦いに。また、雨が上がったレグ2も路面に濡れた部分が残る滑りやすいコンディションとなった。 そんな2024年最後の戦いは、ともにJRC“2冠”を誇るコバライネンと新井大輝（Ahead Skoda Fabia R5）による一騎打ちが展開された。先手を取ったのは前戦ラリー北海道で今季のシリーズチャンピオン獲得を決めた新井で、オープニングステージで後続を7.7秒引き離すスタートダッシュを決めると、連続ベストで総合2番手に12.6秒のリードを築く。 一方、SS1とSS2で2番手タイムを記録したコバライネンはSS3で今大会最初のステージ優勝を飾り、午後のSS5でふたたび最速タイムをマーク。ここまで3つのステージを制して総合首位に立つ新井とのタイム差を11.6秒に縮めた。 一日の最後となったSS6、ここでドラマが起きる。なんと新井がスピンを喫し約15秒のタイムロス。これにより同ステージを制したコバライネンが総合首位に浮上するともに新井を3.9秒リードすることとなった。 明けた日曜は、2023年王者がこの日のオープニングとなったSS7でベストタイムを刻み、総合のギャップを1秒拡げる。しかし、続くSS8とSS9は新井が逆襲。連続ベストで総合トップの座を奪い返す。残るステージはあと3つだ。 わずか3.1秒差で続く優勝争いは最終日午後のループに突入する。迎えたSS10はコバライネンがトップタイム、新井が2番手につけ両者のギャップは1.3秒に。このあと新井のシュコダにマシントラブルが発生したことでSS11終了時点でみたび順位が入れ替わる。 最後はSS10から3連続ステージベストを刻んだコバライネンが独走するかたちとなり、全日本復帰後の初優勝を飾った。手負いのマシンをフィニッシュに導いた新井は33.2秒差の2位。さらに33.5秒おくれて福永修（OSAMU焼肉ふじ☆CTE555ファビア）が3位となった。総合4位は奴田原文雄（ADVAN KTMS GRヤリスラリー2）、同5位には新井敏弘（SUBARU WRX S4）が入っている。 JN-2～6の各クラスウイナーと2024年シリーズチャンピオンは以下のとおりだ。 ■全日本ラリー選手権第8戦『第51回M.C.S.Cラリーハイランドマスターズ2024』結果 Pos.／Driver＆Co-Driver／Machine／Time 総合優勝／ヘイキ・コバライネン＆北川紗衣／AICELLO速心DLヤリスRally2／57'24.6 総合2位／新井大輝＆松尾俊亮／Ahead Skoda Fabia R5／57'57.8 総合3位／福永修＆齊田美早子／OSAMU焼肉ふじ☆CTE555ファビア／58'31.3 JN-2優勝／石川昌平＆大倉瞳／ARTAオートバックスGRヤリス／1h01'31.8 JN-3優勝／上原淳＆漆戸あゆみ／埼玉スバル・DL・KYB・シャフトBRZ／1h02'43.9 JN-4優勝／内藤学武＆大高徹也／YH TEIN アーリット スイフト／1h02'29.5 JN-5優勝／大倉聡＆豊田耕司／AISIN GR YARIS CVT／1h04'54.6 JN-6優勝／天野智之＆井上裕紀子／TRT・DLアクアGR SPORT／1h08'22.8 ■2024全日本ラリー選手権 シリーズチャンピオン一覧 Class／Driver／Co-Driver／Machine JN-1／新井大輝／松尾俊亮／Ahead Skoda Fabia R5 JN-2／三枝聖弥／船木一祥／名古屋スバル ラック DL WRX JN-3／山本悠太／立久井和子／SammyK-oneルブロスYHGR86 JN-4／内藤学武／大高徹也／YH TEIN アーリット スイフト JN-5／松倉拓郎／山田真記子／DL☆Gセキネン鹿ソニックラブカヤリス JN-6／天野智之／井上裕紀子／TRT・DLアクアGR SPORT [オートスポーツweb 2024年10月22日]
