選手はよりシビアに判断される時代に

「以前よりも選手の能力を球団側がしっかり把握するようになったことが大きいと思いますね。定期的に筋力や瞬発力などの計測を行うようになっていますし、投手ならボールのスピードや質、野手なら打球速度なども測定して管理しています。練習はもちろん試合のデータもそうですね。球団によってはある一定の水準に達していないと実戦で起用しないこともありますし、一軍昇格などの目安としていることも多い。そうなると、入団から1年、2年経ってもなかなか改善が見られない選手はどうしても整理対象となりやすいですよね。そういう面で選手はシビアに判断される時代になってきているのかなと思います」 　ドラフトで選手を指名する際にも、以前と比べて、あらゆるデータを参考にするようになっているという話を聞くが、プロに入ってからもさらに厳しく判断される環境となっていることは間違いないようだ。 　しかしその一方でこのように早く見切られる選手が出てくると、大変なのは選手を指名するスカウト活動の現場だという。ある球団のスカウトはこう話す。 「指名する前はどんな順位であっても将来性を評価しているという話を、選手だけでなく指導者や保護者にもします。もちろん厳しい世界だということは伝えますが、1年目からいきなり一軍で活躍できる選手はほとんどいませんから、数年後に勝負という話をしますよね。ただ、ふたを開けてみればわずか2～3年で切られる。育成選手として残ったとしても、支配下に戻れるのは簡単ではありません。そういう選手が多くなると、どうしてもアマチュアの指導者や保護者からは敬遠されるケースも出てきますよね。もちろんプロは結果が全ての世界ですから仕方ない部分もありますけど、プロ入り前だけ甘い言葉を並べて、クビにする時は『はい、さようなら』と思われないようにというのは気をつけています。そういう意味では、今後はより、プロでどのような成長を期待しているとか、どこを伸ばさなければならないかとか、そういう話をしっかりスカウト部で詰める必要があるのかもしれませんね」