ボートレーサー最後の日を迎えた吉本玲緒（前列中央）に同期、先輩、後輩選手がエール

「瀬戸内オーシャンズＸ第３１回日本財団会長杯」（２５日、宮島） 　２５日に最終日を迎えた宮島ボートで、吉本玲緒（４５）＝広島・８９期・Ｂ２＝が大勢の仲間に見守られてラストラン。２３年間の選手生活に幕を下ろした。引退表明をして臨んだ今節。４日目は２艇フライングの波乱の中で１着。最終日はインから６着だったが、最後まで穏やかに日々を過ごし、自分らしさを貫いた。 　８９期の養成所チャンプとして華々しくデビューしたのは２００１年１１月。広島支部に吉本以来となる養成所チャンプ・１３４期の小林甘寧（２０）が誕生した２０２４年、吉本は現役生活に別れを告げた。優勝は０９年７月大村と１１年８月宮島の２回。「鳴かず飛ばずのボート人生。減量は苦しかったが、楽しかったかな～。自分で決めたことだし、悔いはない」と晴れやかな表情で振り返った。 　現役最後のシリーズは８９期の原豊土、江夏満、君島秀三らが駆け付けレースを観戦。優勝戦後は広島支部の先輩、後輩も大勢花束を持って訪れ、ピット内は大渋滞。その姿を見た吉本は初めて目を潤ませた。江夏は「８９期の隊長、永遠のリーダーです。人望がなければこれだけの人間は集まらない」と同期を代表してコメント。同期と選手仲間によって水神祭が行われ、母、弟、息子、娘ら家族の目にその勇姿を焼き付けた。圧倒的な人間力で皆を感動の渦に巻き込み、胸を熱くさせた吉本玲緒。ボートレーサーを卒業して歩む第二の人生も、人の輪に包まれ輝き続けることだろう。