世界の中心でクイを食べる~キト(後編)【「新型コロナウイルス学者」の平凡な日常】
■初めてのラテンアメリカの旅を終えて 2020年の初め、新型コロナパンデミックが始まった。そしてその年の春、京都疎開とパウルとの邂逅(38話)から、私の新型コロナをめぐる旅が始まった。 地球の裏側まで足を伸ばし、パウルに会う。これで私の旅は、ひとつの終着点に辿り着いたような気がした。 ――とかいうような結語でこの旅を終えるのだろう、と思っていたのだが、実際にこの旅を終えてみると、そんな感慨は微塵も湧いていないことに少し驚いた。 新しい変異株のこと、G2P-Japanのこれから、自分のラボのこと、そしてこれからの人生のモチベーションのことなど。取り組むべき、考えるべき課題は山積している。初めてのラテンアメリカへの旅とパウルとの邂逅は、たしかに私にとってのひとつの「区切り」ではあった。 しかし、それはあくまでひとつの「通過点」にすぎない。パウルとの新しい共同研究も始まるし、この国をまた訪れることもあるだろう。グアヤキルにもガラパゴスにもまだ足を踏み入れていない。やりたいこと、やらなければいけないことはまだまだ目白押しである。 そんな思いを胸にキトを後にして、私は一路、アメリカ・カリフォルニアへと向かった。 文・写真/佐藤 佳