勝負手だった２走サニブラウン「ぶっつけ本番」無念５位のリレー侍 桐生はエース頼みの現状に危機感「ちょっと頼っているところがある」
「パリ五輪・陸上男子４００ｍリレー・決勝」（９日、フランス競技場） 日本は１走坂井隆一郎（２６）＝大阪ガス＝、２走サニブラウン・ハキーム（２５）＝東レ＝、３走桐生祥秀（２８）＝日本生命＝、４走上山紘輝（２５）＝住友電工＝の布陣で挑み、３７秒７８の５位で２大会ぶりのメダルはならなかった。大本命の米国が失格となる波乱があった。 【写真】両手を地面についてがっくりうなだれるサニブラウン ショック隠せない姿 予選からメンバー、走順を変更。１走にスタートのいい坂井、エース区間の２走にサニブラウンを置き、勝負をかけた。拳を合わせて入場し、雨中の決戦へと臨んだ。大本命の米国が１、２走でバトンミスし沈む中、日本は３走の桐生からアンカーの上山にバトンが渡った時点で先頭だったが、トップスプリンターたちが集うアンカー勝負で屈した。選手たちはトラックにしゃがみ込み、呆然と掲示板をみつめた。１走の坂井は区間４位、２走のサニブラウンは区間１位、３走の桐生は区間２位、アンカー上山は区間８位だった。 サニブラウンは自身が２走となったオーダーを「ぶっつけ本番」と明かした。見事な区間トップの激走でメダルを狙える位置にもってきたが「加速悪くなかったけど、もっといけたらもっと桐生さんも加速に乗れたし、上山さんにもっと前で渡せた」とエースの責任をかみしめた。桐生は「メダル狙っていて届かなかった。悔しい。急きょ決勝、ハキームくん２走を任せる形で。ちょっと頼っているところがある」とサニブラウン頼みの現状に率直に言及し、「置いて行かれないように、個人で勝負できるようにならないといけない。しっかり足が速くなれるようにしたい」と、足元をみつめた。
