市川卓准教授

川瀬良子がパーソナリティをつとめ、日本の農業を応援するTOKYO FMのラジオ番組「あぐりずむ」。毎週火曜は、農業はもちろん、時代の先を捉えるさまざまな研究をおこなっている東京農業大学の農学研究を紹介します。7月2日（火）、7月9日（火）の放送では、北海道オホーツクキャンパス 水圏生産科学研究室の市川卓（いちかわ・たかし）准教授に、魚介類の「養殖」をテーマにお話を伺いました。

◆“魚のエサの価格”も高騰する現状

市川准教授によると、魚やエビ、カニなどを飼育する際のエサには、魚粉などを固めたペレット状の配合飼料が使われているため、「エサになる魚を確保しなければならないのですが、養殖は世界でおこなわれているため“エサになる魚の奪い合い”で価格が高くなっている、という問題が出てきています」と現状を語ります。たとえば、チリやペルーなどで獲れるカタクチイワシやアジの仲間などの価格が高騰しているそうです。 また、養殖であっても、エサとなる魚は天然の海で獲られたものです。“天然の海の力”を借りなければ、養殖魚を生産できないという側面もあり、「そうした高騰の影響を受けてしまうと、（養殖魚の）クロマグロやブリ、マダイなどの値段も上がってしまうことになります」と分析。 そこで現在、市川准教授が進めていることとして「例えば『食品や工業製品などに使われた“食料になるような原料”から、使われていないものを取り出した素材』を魚のエサに使えないか、ということを研究しています」と話します。この研究が進んで魚のエサとして活用できるようになると、「例えば、養殖であれば価格を抑えつつ安定して育てることができ、その魚を皆さまの食卓に届けることができるようになるかもしれません」と期待を寄せます。 とはいえ、「実際に魚を買って、それを食べてくれる方がいなければ、当然（現在、研究を進めているエサを）作る意味がありませんので、買ってもらうためにはやはり値段ってすごく大事だと思うんです。その部分で皆さまに貢献できればいいなと常々考えています」と研究への思いを語ります。