アングル：オージービーフ、日韓など世界でシェア拡大 米国産は減
Peter Hobson [クーマ（オーストラリア） １７日 ロイター] - オーストラリアの首都キャンベラから南に約１００キロのクーマに、豪食肉加工大手ビンダリー・フード・グループの食肉加工施設がある。室内は冷蔵庫並みに冷やされ、帽子、手袋、青いプラスチック製エプロンを着けた２０人ほどのスタッフが、屠畜されたばかりの食用牛をわずか数分で切り分け、箱詰めしている。 施設の加工数は１日約２００頭と２年前の３０ないし４０頭から大幅に増加したが、今後数カ月でさらに２２０頭に増えそうだ。家畜部門の責任者ライアン・マクドナルド氏は「今は絶好のタイミング。米国向け輸出需要で加工施設の出荷価格が上昇し、さらに畜牛の価格も上がっている」と話す。 オーストラリアの食用牛業界は、米国産牛肉の生産が落ち込んでいることから輸出が記録的水準に増加。北米やアジアで市場シェアが高まり、牛肉加工業者や畜産農家は懐が潤っている。 世界最大級の牛肉輸出国であるオーストラリアと米国は、全世界の取引量におけるシェアがいずれも１０％強で、年間輸出は約１００万トン、８０億ドル前後に上る。しかし米国は干ばつの影響で飼育頭数が１９５０年代以来の水準に落ち込み、牛肉の輸入を増やす一方、輸出を減らしている。専門家は米国の牛肉輸出は今後さらに減少すると予想しており、米国の畜産農家が生産規模を建て直すまでが他国の生産者にとって市場拡大のチャンスだと見ている。 ただ、牛肉の主要輸出国の多く、特に最大の輸出国ブラジルなどは、生産の減少や市場アクセス上の制約から、この好機を生かしきれていない。 南米の生産者は米国から関税を課せられており、口蹄疫に関連する規制によって日本や韓国への輸出が禁止されている。日韓は最大の米国産牛肉輸入国だ。一方、オーストラリアは過去４年間に雨の多い天候に恵まれ、牛の飼育頭数が増えているほか、米国、日本、韓国への輸出アクセスにも問題がない。 もちろん、オーストラリアの好調が永遠に続くわけではなさそうだ。牛肉市場は在庫の調整と建て直しというサイクルを繰り返しており、２０２０年代後半にはオーストラリアの飼育頭数が減少する一方、米国は回復する見通しだ。 それでも今の時点でオーストラリアに大きな利益を獲得するチャンスがあるのは間違いないと、バークレイズのアナリスト、ベン・テューラー氏は指摘する。「オーストラリアは今後数年間に黄金期を迎えるだろう。たんまりと利益を得ることができる」という。 ブラジルの食肉大手ＪＢＳの豪部門は２３年第２・四半期のＥＢＩＴＤＡ（利払い・税金・償却前利益）が前年同期比５７％増の２億２６００万ドルに達した。 恩恵は畜産農家にも及んでいる。通常は家畜の供給が潤沢になれば価格は下がる。 しかしオーストラリアの業界団体である豪州食肉家畜生産者事業団（ＭＬＡ） のデータによると、ヘビーステア（去勢された雄の食用牛で重さが一定以上）の牛肉価格は１キロあたり約３．５０豪ドル（２．３５米ドル）と、最近のピーク時には及ばないものの、昨年の２豪ドルの低価格を上回っており、畜産業者が採算ライン到達に苦労していた時期と比べれば市場環境は改善している。 ＜市場シェア＞ 通関統計によると、オーストラリアは牛肉の対米輸出量が２２年には月平均１万１０００トン、１億米ドル相当だったが、２３年８月には約４万トン、２億９０００万米ドル相当に急増し、月間輸出量が１５年以来最大を記録した。オーストラリア産の米牛肉輸入市場におけるシェアは２２年に１２％だったが、今年１―８月には２２％に上昇した。 米国の輸出が減る中、オーストラリア産牛肉は日本、中国、韓国などアジアの主要輸入国への輸出も増えている。日本におけるシェアは２２年の３８％から今年は４７％に上昇。韓国でも同３５％から４５％に上昇した。半面、米国産のシェアは同時期に日本では４０％から３４％に、韓国では５５％から４８％にそれぞれ低下した。 中国はブラジル産とアルゼンチン産の輸入が最も多いが、オーストラリア産のシェアは７％から８％に上昇し、米国産は７％から５％に下がった。 ＭＬＡによると、オーストラリアの牛肉輸出は２３年に１０８万トンだったが、今年は１３６万トンと過去最高を記録する見込み。２５年にはさらに１３７万トンに増えるが、２６年には若干減少する見込みだ。 ラボバンク（シドニー）のアナリスト、アンガス・ギドリーベアード氏も、いずれは米国が生産を増やし、市場シェアを再び獲得すると予想している。それでもオーストラリアの畜牛産業の足元の好調は「永遠に続くことはないが、絶好の機会だ」と強調した。
