阪神・才木（左）と日本ハム・水谷

　交流戦は１６日に楽天が広島に勝って通算１３勝５敗とし、２００５年の球団創設以来初の優勝を飾った。残すは１８日に行われる阪神－日本ハム戦の１試合だが、交流戦ＭＶＰがかかる大一番となりそうだ。 　打撃部門で首位打者を決定的としているのが日本ハムの水谷。全１７試合中１５試合で安打を放つなど、打率・４４３は２０１５年に当時西武の秋山（現広島）がマークした交流戦史上最高打率の・４３２を上回っている。現在３本塁打、１３打点で、条件は厳しいがラスト１試合で２本塁打、１打点を挙げれば交流戦三冠王に輝き、ＭＶＰにもなれるチャンスだ。 　投手部門では阪神・才木がトップタイの３勝、防御率は全体２位の０・３８をマーク。優勝した楽天・藤井も３勝０敗、防御率１・５６と才木に負けず劣らずの成績を残した。 　１８日の阪神先発は村上。５月２９、３０日の２連戦で９打数７安打２打点と暴れまくった水谷を右腕が封じ込められるか。才木と同学年の村上が躍進著しい高卒６年目の２３歳を抑えることがあれば、才木にもＭＶＰの芽が出てくる。 　勝率第１位の楽天には賞金３０００万円が贈られ、ＭＶＰには２００万円、優秀選手賞はセ・パ両リーグから１人ずつ選ばれ、賞金１００万円が贈られる。