半田真一監督＝和歌山市六十谷の市和歌山のグラウンドで、橋本陵汰撮影

　◇自立促し、心身の成長を　半田真一監督（４１） 　指導者間の連携を密にし、子どもたちへの「最善の指導」を心がける。選手の自立を促し、心身の成長を図ることを旨とする。 　新チーム発足後、指導者もランニングメニューに取り組んだ。上級生が抜けたチームに、積極的な姿勢を求めた。「新人戦敗退後、選手に自覚と責任が芽生え、チーム力が上がってきた」。手応えをつかみ、自身が率いてから６回目の甲子園へチームを導いた。 　高校時代は市和歌山商（現・市和歌山）で副主将を務めた。愛知学院大を卒業後、コーチとして母校に戻り、２０１２年秋季大会から監督を務める。「今後の人生へ重要な高校生活となるように」。選手と向き合い続ける。 　◇捕手の経験、生かし指導　舩津直也コーチ（２９） 　バッテリーコーチとして、選手たちとコミュニケーションを重ねる。ブルペンで投手の球を受けることもある。「コントロールの重要性、マウンドでの姿勢、打者を抑えるための工夫を選手と共に考える」という。 　那賀で捕手として活躍し、３年時には主将を担った。その経験を指導に生かしている。大阪体育大卒業後、母校での指導を経て、２０１７年４月に市和歌山に赴任。レギュラーの座を失った選手に声をかけるなど、バッテリー以外の選手たちへのケアも忘れない。 　今回、選手の成長する姿に感動した。「新人戦敗退後、チーム力向上のため、日々の取り組む姿勢が素晴らしかった」 　◇選手から気づき、共に汗　岩本悠部長（３７） 　「一生、青春をさせてもらっている」。打撃投手を務めることもあり、汗を流して指導に当たる。気持ちも体も、現役選手に負けない気概だ。「子どもたちから新たな気づきが得られ、教えられることも多い」と、共に成長することを大切にしている。 　桐蔭で二塁を守り、３年時には主将を務めた。２、３年の春季大会で優勝した。日本体育大を卒業後、母校でコーチを務め、センバツにも１度導いた。 　市和歌山には２０１５年４月に赴任し、１６年３月から部長を務める。センバツ出場が決まり、書類の提出などで多忙だが、「２年連続は感無量。全員の力の結集の成果」とうれしい悲鳴だ。 　◇意思疎通の大切さ説く　益田拓磨コーチ（２４） 　指導者の中では一番の若手だ。しかし、細かいところにも目を光らせていて、チームにとって大きな存在となっている。 　市和歌山で半田真一監督の指導を受け、３年時には主将を務めた。吉備国際大を卒業し、２０２１年から市和歌山でコーチを務める。 　集中していない選手がいれば、練習を止めてでも指導する。打撃練習では開始前に選手を集め、何を意識して取り組むかを確認し合う。技術のみならず、準備や意思疎通の大切を説いている。その指導は、野球以外の部分にも及ぶ。「高校生活が終わっても、次のステージで生かせるように」との思いで選手に向き合っている。