■SMAPの話題がたびたび沸騰も“中居引退”なら……

　中居は2020年3月末にジャニーズ事務所から独立したが、SMAP解散後に低下したモチベーションが戻らず、「環境を変えなければ」と考えた、というのがその理由だった。同月の『ワイドナショー』（フジテレビ系）で今後について尋ねられると「いろんな可能性があると思う。やってみてつまらなくなったら引退するかも」ともコメントしていた。 「中居さんの周辺では予断を許さない不穏な空気が漂っていますが、引退するとなるとSMAPの5人が表舞台で揃うことは、永久になくなるということでもありますよね……」（ワイドショー関係者） 　2016年末の解散から8年が経過しようという今も、SMAPの再集結や再結成を望む声は根強くある。 　23年4月の『まつもtoなかい（現:だれかtoなかい）』（フジテレビ系）のレギュラー初回放送には香取慎吾（47）がゲスト出演。中居との約6年ぶりの共演に多くのSMAPファンが涙した。 　22年12月24日のクリスマスイブ、ドラマ『罠の戦争』（カンテレ・フジテレビ系）の撮影のために東京・世田谷にあるスタジオを訪れていた草なぎ剛（50）が、同じく映画『レジェンド＆バタフライ』のPRのために同じスタジオにいた木村拓哉（52）の楽屋を「メリークリスマス」という言葉とともに訪れたという報道もあった。 　また、木村は先の12月20日放送の『それSnow Manにやらせて下さい』（TBS系）にゲスト出演したが、Snow Man・渡辺翔太（32）からの「SMAPさんが番組をやるときにメンバー内のルールや掟はありましたか?」と言う質問に「そういう決め事はない。1つもない」と答えていた。 　渡辺が「収録前にああしよう、こうしようみたいな（ことはある?）」と続けると、「全然ない」と即答。それでも『SMAP×SMAP』（フジテレビ系）などの人気番組が成り立っていたことに「それであのチームワークですか?」と渡辺が驚くと、木村は「チームワークに見えてればいいけどね」と応じていた。 　その翌日、12月21日に都内で行なわれた「フジテレビドラマライブ2025・冬」制作発表会見に出席した香取が、SMAP時代の楽屋の様子を振り返る場面もあった。 　会見には、かつて同じ事務所に所属したHey!Say!JUMP・中島裕翔（31）らも同席していたが、中島が「SMAPさんの楽屋に挨拶に行くことがありまして、そのときに一番ニコニコして後輩に（挨拶を）返してくださいました」と香取との思い出を明かすと、香取は「そうなんですよ。僕が一番“どうもね!”とか言ってたでしょ?　すごい空気なんだから5人集まると」とぶっちゃけていた。 「メンバー同士の共演、再会、そしてSMAPを感じさせる発言をするだけでもそのたびに世間が沸騰するわけです。それだけSMAPは、日本芸能史に燦然と輝く伝説的グループだったということ。 　再結成は無理でも、5人が同じ場に集まってほしい、再集結する姿を見たいと願っているファンはいまだにたくさんいますよね。ただ、中居さんが芸能界引退となったら、表舞台で再集結する可能性はゼロになってしまうでしょうね……」（前同） 　ジャニーズ事務所独立時の記者会見で、SMAP再結成の可能性について問われた中居は「1～99％の中にはあると思います。0ではないし100％ないとも言えない。1人ではないので、それぞれの環境があるので、話をするにしても重ねていかないといけない。0ではないと思います」と回答していた。 　ところが、今回の女性スキャンダルを受け、 《事実なのであれば、もう、引退しなさい》 《SMAPの再結成の可能性を「1％～99％」と言っていた人間自ら、0にしてしまったね》 《独立会見の時にSMAP再結成の可能性を聞かれて「1から99％の間」と答えた中居正広が自ら0になるようなコトをしでかすとは》 　などの厳しい意見が寄せられている。 「中居さんを巡る情勢は非常に厳しいものがあり、“休業”は待ったなしといったところ。さらに“引退”となったら、やはり5人が揃う光景は、もう2度と見られなくなってしまうでしょうね」（同） 　SMAPのリーダーを務めた中居――深刻な女性トラブル報道を受け、どのような決断に至るのか大いに注目が集まっている。