箱根駅伝往路で3位だった早大（5区工藤慎作）

第101回箱根駅伝の往路が行われ、青学大が5時間20分01秒で往路優勝を飾った。 早大は主要区間で見せ場を作って、青学大と2分29秒差の5時間22分30秒の3位と躍進した。 箱根駅伝・往路の総合成績＆順位変動グラフをチェック！ 「想定した中では一番良かったですね。ただ、上には駒澤さん、青学さんといますし、後ろから今度は追いかけられる立場にもなります」。花田勝彦駅伝監督は充実感を口にしつつ、すぐに復路の戦いへと目を向けていた。 1区を4位で滑り出すと、2年連続2区のエース・山口智規（3年）は駒大・篠原倖太朗（4年）を引き離すペースを刻んだ。「個人的には心地良いペースで走れて、良いラップを刻めていました。想定していたよりも早い段階で追いつかれてしまって、計算が狂ってしまいました」。 区間12位に沈んだが、崩れずにまとめたことが後半区間につながる。3区・山口竣平（1年）と4区・長屋匡起（2年）の佐久長聖高OBによるリレーで6位まで押し戻す。 そして、“山の名探偵”こと5区・工藤慎作（2年）が好走する。2年連続の山上りでぐんぐん前を捕らえ、区間賞の青学大・若林宏樹（4年）と20秒差の区間2位だ。 「1時間10分の想定でしたが、そこまで行けないだろうとも思ったりもしていたので、想像以上です」と工藤。最後は左手を前に突き出す“コナンポーズ”で、往路のフィニッシュテープを切った。 花田監督は「復路も3番をキープして、チャンスがあれば中大さんを捕らえたい。後ろからは國學院さんが追いかけてきますから、なんとかそこから逃げ切れればと思います」。目標とするトップ3へ、大きく前進した往路だった。 箱根駅伝の復路は1月3日、朝8時にスタートする。