未だ来季以降の契約が発表されていないリカルド。(C) Getty Images

　F1通算8勝を誇るベテランが正念場を迎えている。 　ビザ・キャッシュアップ・RB（以下RB）のダニエル・リカルドはシーズン後半戦の結果により、F1ドライバーとしてのキャリアを閉じる可能性もあると、英メディア『GPFANS』が報じた。現地時間８月16日に配信したリカルドの去就を論じる特集記事の中で、「リカルドにとっては、今年残りの10レースがランキングの順位だけでなく、F1でのキャリアを残せるかどうかも左右することになる」と見通している。 【画像】米プロレーサー、リンジー・ブルワーの厳選フォトを一挙お届け！ 　今季、チームメイトである角田裕毅に大きく後れをとり、来季のシートも未決定のままのリカルド。だが、トップチームにあたるレッドブルで、不振から抜け出せないセルジオ・ペレスの後任として度々、名前が挙がっている。そのため、同メディアは「F1で走り続けるための唯一のチャンスは、2025年に向けて再びマックス・フェルスタッペンのチームメイトになるべきだと納得させる結果を残すこと」などと主張する。 　さらに、若手ドライバーの育成機関の役割を担うRBにこれ以上とどまることは、リカルドとチーム双方にとって「意味がない」と断じている他、ザウバーやアルピーヌといった他チームの空きシートを得られる可能性も低いと指摘している。 　もはや、古巣でもあるレッドブル復帰を果たす以外にF1キャリアを続ける術は無いと説く同メディアは、リカルドに対し、「自分がレッドブルのセカンドシートにふさわしいことを証明するために２つの戦いに勝たなければならない」として、その上で「つまり、ユウキ・ツノダを総合的に上回り、セルジオ・ペレスのリザルトに迫ることだ」と綴っている。同チームのライバルでもある角田、さらに現在のレッドブルドライバーであるペレス、２人と同等以上の走りをみせることにより、来季のシート獲得に繋がり、さらにF1キャリア継続が可能であると強調する。 　そして同メディアは、「２つの戦いに勝つのは難しい」と前置きしながらも、以下のように記しトピックを結んでいる。 「２人との対決に成功すれば、リカルドは再び最前列を走るマシンに乗ることができる。しかし、失敗すれば、彼のF1での時間は永遠に終わってしまうかもしれない」 　今シーズン中盤より、入賞圏内でフィニッシュするレースも増えてきているリカルド。トップカテゴリーで生き残るため、残り10戦でさらに高いパフォーマンスが求められる。 構成●THE DIGEST編集部