【カメラマンの目】リーグ終盤戦で研ぎ澄まされていく神戸のチームスタイル

残り2試合で首位に立つヴィッセル神戸【写真：徳原隆元】

　今シーズンのJリーグを取材してきたなかで、やはり上位に位置するチームは定められた戦術によって良く纏まり、それが結果として表れている。リーグ終盤となれば、試合を重ねるごとに細かな修正も行われ、チームの成熟度は増すことになるが、ここにきてその完成度の高さに驚かされたのがヴィッセル神戸だ。 【一覧リスト】「ホントに来るの？」イニエスタ引退試合に参戦する豪華レジェンドメンバー 　J1リーグ第36節、東京ヴェルディとアウェーで対戦したリーグ首位の神戸は、勝ち点1を積み上げるだけの引き分けに終わったが、素晴らしい内容のサッカーを展開した。昨シーズン優勝を果たした神戸の原動力は、縦への素早いボール展開だ。激しいマークで相手からボールを奪い、そこから手数をかけずに前線まで一気に進出しゴールを決める。 　2022年シーズン途中の6月に3度目となる神戸の指揮官への就任から、吉田考行監督が目指してきた、前線からのハイプレスとカウンター攻撃を主とするこの戦い方も2年半の歳月を経て、より磨きがかかってきている。神戸がピッチで見せたサッカーの新たな特筆すべき点は、選手たちの判断力の早さだ。 　守備面で言えば、東京Vの選手が自陣から放つパスへの対応の早さが目立った。パスを受ける東京Vの攻撃陣への対人マークに加え、さらに状況によってはルーズボールとなるパスへの反応も早かった。東京Vの選手よりも先にボールへとコンタクトし、相手に攻撃の糸口を作らせなかった。 　明確なチーム戦術のもとで、シーズン後半になって調子が上向いている東京Vが前線にボールを運べず、手詰まりの状態に陥っていた。この閉塞感から逃れようと東京Vは必死にボールを散らし、後半から投入された山見大登が左サイドに張り、彼に大きくサイドチェンジを行うなど工夫を見せていたが、効果はそれほどなく神戸の出足の良い守備に苦しめられた。 　神戸は攻撃面でもダイレクトパスを中心とした速い繋ぎで、敵陣の深くに進出して行った。しかも各選手が味方と敵が入り乱れる密集地帯でもパスを通す、精度の高さを見せつけた。さらに攻撃の選手たちのドリブルも冴え、自在な攻めを展開する。特に武藤嘉紀のプレーには自信が漲っていた。相手のマーカーを冷静に交わし、鍛え上げられた身体から躍動感のあるドリブルで大迫勇也不在の攻撃陣をリードした。