地元のチャレンジカップ、優勝は俺しかありえない！ / 寺田祥インタビュー
今年を振り返って
うーん、何もしてないよね。1月に下関で正月戦を優勝して、周年で準優勝。良いスタートは切れたかなって思ったけど、それだけ。優勝戦に乗っても優勝がなかなかできない。そもそも1号艇で乗れていないからね。8月に徳山のお盆レースを優勝をしたけど、結局、地元レースを2回勝っただけだから。10月の三国でも優勝戦1号艇で負けてしまったしね。 何よりSGで何もしてない。昨年はSGに6大会出場して、予選落ちは2回だったけど、今年はクラシックからメモリアルまで5連続で予選落ち。ダービーには少し勝率が足りなくて出場できなかったし、活躍という活躍は全くしていないね。
チャレンジカップ滑り込み
上位の選手にF休みがいっぱいいるからね(笑)。ダービーに出場することができなかったから、かなり微妙やなって思ってたけど、何とか出場することができて良かった。エイちゃん(白井英治)も俺のちょっと上くらいだったから、焦ってたんじゃない？(笑)。結果的には下関周年やマスターズとかのGIで優出していたことが大きかったのかも。 ただ、チャレンジカップに出場できたというよりも、地元のSGに出場できたということの方がやっぱりうれしい。地元のSGは別格。下関にしても徳山にしても、山口ってあんまりSGが開催されてこなかったからね。地元の選手が走れば大会はやっぱり盛り上がる。コロナが終わって、レース場もファンがたくさん来てくれるようになったからね。だからやっぱり地元の選手が獲らないと。それが大会が一番盛り上がる方法だと思っとるから。 2020年に下関で行われたメモリアルを優勝させてもらったけど、コロナの真っ只中で無観客だったんよね…。今度はファンと一緒に盛り上げりたい。
地の利よりハート
地元のSGだからと言って、特別アドバンテージがあるとかではないんよね。よく地元開催だからアドバンテージがあるなんて言い方をされるけど、そんなことはない。だって地元選手だからと言って、年間で10回も同じレース場を走るわけじゃないから。全ての選手において同じことが言えること。結局、地元開催はやる気とか気合いの問題だと思う。どれだけ勝ちたいという気持ちを思っているか。 一般戦とか普段のレースでは勝ちたくないのかって言うと、そんなワケあるわけがない。SGではそれ以上、いつも以上に勝とうという気持ちが強い人間が、地元の選手ということ。今回のチャレンジカップは優勝したいとか勝ちたいではなく、「優勝は俺しかありえない」くらいの気持ちになっている。
