元・楽天ドラフト1位は今、母校のコーチに 営業部の担当部長と"二足のわらじ" 投手陣に説く、準備の大切さと熱い気持ち
実力に比べて、低かった自己肯定感
戸村コーチは立教大の投手時代、東京六大学リーグで43試合に登板。10勝14敗、防御率2.94という成績を残した。圧巻だったのは4勝をマークした4年の秋だ。11試合に登板し、投球回は実に75回2/3。シーズン断トツの最多イニング登板だった。 「よく投げましたね。学校が100周年の年だったのもあり、優勝のためにやり切りたいと思ってました。優勝はできませんでしたが、やり切れたことが、ドラフト1位という最高の評価につながった気がします」 プロでは通算17勝にとどまったが、2015年は7勝をマーク。本人いわく「一流にはなれなかった」ものの、どうすればプロで生き残れるかを模索しながら、10年間で計107試合に登板した。 プロとアマチュアでは世界が違う。アマチュア指導者となった今では「プロの常識がそのまま通用しない」と思い知らされることもしばしばあるという。それでも、プロでの経験は現在に生かされている。 「プロは生存競争の世界です。1軍に上がるには自分に何が足りないのか、分かっていなければなりません。でも実際は、よく分かっていない選手がほとんどなんです。それを見てきたので、選手たちには、僕がどこを評価して、何が足りないと感じているか、きちんと伝えるようにしてます。そうすれば、Bチームの選手もなぜ自分がそこにいるのか理解できますし、努力の方向性も見えるので」 戸村コーチが立教大の投手たちから最初に感じたのが、「実力はあるのに自己肯定感が低い」ことだったという。 「何でかな?と思って調べてみたら、甲子園常連校の投手は多いものの、バリバリのエースではなかった子も少なくなかったんです。ともに活躍してくれている大阪桐蔭出身の竹中勇登(3年)や、仙台育英高出身の吉野蓮(3年)もそうで、竹中は松浦慶斗(現・北海道日本ハムファイターズ)の控えでしたし、吉野は伊藤樹(現・早稲田大学3年)がいたのと、高校では三塁手兼務だったのもあり、中心投手ではなかった」