変わらぬプラス思考で代表入りへ、バスケ女子日本代表の東藤なな子「フィニッシュ力は自分の1番の強み」
東藤が目指す「変化球みたいな感じ」の立ち位置
バスケットボール女子日本代表は2月8日から始まるオリンピック世界最終予選（OQT）に向け、強化を進めている。 今回は20名が第5次強化合宿に招集された。最年長は2度の引退を経て代表復帰を果たした36歳の吉田亜沙美で、最年少は現役高校生で18歳の絈野夏海。平均年齢は25.5歳となった。 東京オリンピックに最年少で選出された東藤なな子は23歳に。現メンバーでも年少の部類に入るが、常に代表に選出され続けてきたこともあり、彼女は自身の立ち位置を深く理解している。「世界と戦ってきた回数が増えてきて、世界に対して通用するプレーやしないプレー、課題になるところが自分の中で明確になってきました。自分で課題をクリアするとともに、チームとしての課題克服に影響を与えられるような人になれたらいいなと思っています」 日本の指揮を執る恩塚亨はチームのコンセプトを『走り切るシューター軍団』とした。これはこれまでと同様に、高速トランジションと3ポイントシュートを軸とすることを意味している。だからこそ東藤もシュート精度を上げることが代表入りの必須条件だと分かっている。「恩塚さんのバスケットはシュート力のことをコンセプトとして挙げていたので、シュート力のある選手が多い中で、まずは自分もシュート力をアピールしていかないといけません」 とはいえ、走力とシュート力を持ち合わせている候補選手は多いため、そこで差別化された持ち味を発揮することも求められる。東藤の場合、それはフィジカルの強さを生かしたドライブだ。 「自分だけにある持ち味で、アジア競技大会でも通じたドライブやフィニッシュに行き切る力というのは、やっぱり自分の持ち味だと思っています。シュート力も見せていかなきゃいけないし、持ち味も忘れずにアピールしていかなきゃいけません」 そして、3ポイントシュートの精度が上がれば上がるほど、自身の武器が最大限に生きてくると確信している。「誰でも3ポイントが打てて決めれる。その外の成功率の高さがないと中も生きてこないし、そうじゃないと世界と戦えないというのは前提としてあります。シュート力は絶対に必要で課題とも思っていますが、自分が出たことによって、3ポイントだけじゃなく中にアタックして収縮されるとか変化球みたいな感じ。相手からしたらリズムを変えてきたような感覚に陥るプレーができたらいいなと思っています」
