２回２死、坂本（左）が４号本塁打を放ち、笑顔を見せながらナインに迎えられた（カメラ・相川　和寛）

◆日本生命セ・パ交流戦　日本ハム２―７巨人（１４日・エスコンフィールド） 　巨人が日本ハムに快勝して連敗を６でストップした。今季初めて７番で出場した坂本勇人内野手（３５）が両軍無得点で迎えた２回、４月２５日の中日戦（東京Ｄ）以来となる決勝の４号ソロを放った。３回には萩尾のタイムリー、５回には吉川の２号３ランなどで加点。前日１３日の楽天戦（楽天モバイル）から、１番と４番以外７人を変更した打線が機能した。戸郷翔征投手（２４）は２失点で今季２度目の完投。６勝目を挙げてチームの勝率を５割に戻した。 【動画】坂本勇人が丸佳浩に外野ノック 　全てを吹き飛ばした。坂本のひと振りが苦境を救った。両チーム無得点の２回２死。１ボール１ストライクからの３球目、山崎の外角低めに沈んでいく１２６キロチェンジアップを捉えた。豪快なスイングから放たれた打球は美しい放物線を描き、左翼席へ。「最高の形で先制点をとることができてよかったです」。４月２５日の中日戦以来の今季４号ソロで先制点をたたき出した。この一発が決勝点。頼れる男が勝利を手繰り寄せた。 　チームとともに坂本自身ももがいていた。開幕から打率は２割５分前後を推移。長打もなかなか出ていなかった。「全然良くない。どうすればいいかあんまりわかんない」。５月上旬の練習中には打撃のデータを見ながら珍しく弱音をこぼしたこともあった。 　直近の出場６試合でも２２打数３安打、打率１割３分６厘。６月１２日の楽天戦（楽天モバイル）では、ほとんど“愛棒”を変えない男が一度、岡本和のバットも使った。現状を打破しようと必死だった。それでも光はなかなか見えてこなかった。 　そんな時に手を差し伸べてくれたのが、阿部監督だった。試合前練習でタイミングの取り方やバットの出し方についてアドバイスされた。詳細については「大丈夫です」と、明かさなかったが、自主トレを一緒に行うなど若い時から目をかけてくれた指揮官の言葉で、頭を整理することができた。 　助言を胸に刻み、２試合ぶりにスタメン。「７番・ＤＨ」だった。ＤＨ起用は２０１８年６月３日のオリックス戦（京セラＤ）以来。打順も主に２番、５番を務めていたが、今シーズン初めて７番に下がった。そんな試合の１打席目で、ＤＨでは自身初の一発で最高の結果を出した。エスコンでも初アーチで本塁打を放ったのは通算２５球場目。阿部監督の２４球場を上回った。指揮官は「今日はちょっとだけアドバイスはしたんだけど。すぐああやって結果を出せる」と称賛。期待が大きいからこそ「それをどう継続していくかってことが大事だと思います」とさらなる復調を願った。 　坂本のバットに導かれるように打線がつながり７得点。連敗を６で止め、暗いトンネルをようやく抜けることができた。「まずは（カード）勝ち越しできるように明日から頑張っていきたい」。ここからチームとともに逆襲に転じる。頼りになる背番号６が復活ののろしを上げた。（宮内　孝太） 　【記録メモ】坂本（巨）はエスコンで初本塁打。これが通算２５球場目の一発となり、現監督の阿部慎之助が記録した２４球場を上回った。１９５０年の２リーグ制後、多くの球場で記録した本塁打には、山内一弘（大毎・神・広）の３９球場、巨人では川上哲治３２球場の例がある。ちなみに王貞治は１９球場、長嶋茂雄は１４球場だった。