石破氏の頬張るものは

　石破茂自由民主党総裁が首相に選出された。では、石破が首相に就任したいま、中国側は石破という人物をどう捉え、どう対処しようとしているのか。対する石破も中国とどう接しようとしているのだろうか。実は21年前、石破は中国の“接待攻勢”にあった過去がある。【相馬勝/ジャーナリスト】 【写真】「わぁ、こんなにきれいな人がこの世にいるのか！」　石破氏は慶大時代、妻・佳子さんにひとめぼれしたという 　*** 　石破は防衛庁長官だった21年前の2003年9月、中国を公式訪問した。中国側は北京での歓迎晩さん会で、豪華な中華料理に加えて、いつものメニューにない「カレー」を用意していた。カレーが石破の大好物との情報を事前に仕入れていたのだ。石破はこの中国側の配慮について、いまだに驚きとともに、感謝の言葉を口にしている。

将校の列が

　この歓迎晩さん会では、もう一つサプライズがあった。当時の中国人民解放軍のナンバー3だった曹剛川・中央軍事委員会副主席兼国防相が、中国の銘酒であり、度数が53度もある茅台酒で、石破と乾杯を重ねたことだ。曹は当時すでに67歳であり、5杯目ですでに酩酊状態だった。その様子を見ていた梁光烈参謀総長が部下の将校に命じ、石破との“乾杯合戦”に参加するよう指示。石破の前には数十人もの中国軍将校の列ができていた。 　石破は「数ではかなわないが、ここは一番、負けるわけにはいかない」と思ったらしく、次々と中国軍将校と乾杯を重ねて、70杯以上の茅台酒の杯を飲み干した。それでも、石破は酔っぱらわなかったという。「中国では酒に酔って醜態をさらすのは恥」という文化があり、石破は当時、46歳とまだまだ元気で、無理がきく年齢だったこともあり、かなり“頑張った”ようだ。

角栄にあんぱん

　石破は2007年に中国共産党機関紙「人民日報」の「海外版日本月刊」編集長のインタビューを受けた際、お土産でもらった茅台酒について、「いまでも1日2本は飲めますよ」と語った。実は北京の歓迎晩さん会の主催者だった曹剛川は、東京の中国大使館に勤務する武官から、「石破は酒好きだが、いまは防衛庁長官で公務が忙しく、酒を控えているらしい」との情報を得ていたのだ。曹ら中国側はこの情報をもとに、石破に“乾杯合戦”を挑んだらしい。 　かつて田中角栄首相が1972年に訪中した際、北京の釣魚台迎賓館に泊まり、朝起きると部屋のテーブルに、田中の好物だった木村屋のあんぱんが置かれていたという有名な話があるが、これほど中国側は相手側のことを調べ尽くしている。 　石破は晩さん会の翌日、当時の温家宝首相と曹国防相と会談。両者とも当時国会で審議中だった「有事法制」関連法案やBMD（Ballistic Missile Defense=弾道ミサイル防衛）システム整備計画、イラクへの自衛隊派遣について懸念を表明したが、石破は一つ一つ丁寧に中国を対象にするものではないことなどを説明し、両者から「理解した」との返事をもらったという。