旧神岡鉄道のレールマウンテンバイク「Gattan Go!!」が利用者数を伸ばし続ける3つの理由
■ オプションでチャイルドシートやペットケージなども利用可能 降雪期を除く春~秋のみの年間約200日強の営業日数で、1便当たりのレールマウンテンバイク台数のキャパシティに限りがあることを考慮すると、飛騨の山間に位置する交通利便性の不利を逆手にとった魅力が今を生きる人たちを惹きつけたように思う。 ガッタンゴーには現在、「渓谷コース」(漆山駅~二ツ屋駅間、片道3.3km)、「まちなかコース」(奥飛騨温泉口駅~神岡鉱山前駅間、片道2.9km)の2コースがある。トンネルは2本ずつ、計4本ある。それぞれのコースに魅力があるが、高原川の清流に沿い、切り立つような峡谷の廃線跡をゆく「渓谷コース」を紹介しよう。 漆山駅までのアクセスは、基本はクルマ利用になるが、JR高山駅から濃飛バスによるツアーコースも設定されている。インバウンドにも人気の高い高山をベースに鉄道とバス利用でも訪れることが可能だ。 漆山駅にはテントの下にレールマウンテンバイクが多数準備されている。原則として2人乗り以上での利用となる。渓谷コースは安全上の理由から1人での利用はできない。 ほかに、2台の電動アシスト付き自転車の間にチャイルドシートやファミリー用の2階建てシート、ペットケージなどもオプションで付けられる。こうしたサービスがファミリーやグループの人気を集めた要因であることは間違いない。 「まちなかコース」の神岡鉱山前駅の構内および本線の一部では神岡鉄道の動態保存車「おくひだ号」などの運転体験もでき、鉄道ファンにも人気があるが、ガッタンゴーは鉄道ファン以外にも(むしろ鉄道ファン以外の多くから)幅広い支持を得ている。
■ 赤い大きなトラス鉄橋を渡るシーンは圧巻 漆山駅からバイクを漕ぎ始めると、緑陰の樹々に覆われた爽やかな単線の線路が続く。風を切って走るのがとても気持ちよく、日常からの解放感にあふれる。時折、「カタン、カタン」とレールの継ぎ目を通る際の“ジョイント音”が聞こえるが、それ以外に耳に入るのは吹き抜ける風の音くらい。 しばらく走ると、崖沿いに入口上部が斜めにカットされた形状のブルーのシェッド(落石、落雪覆い)が見え、漆山第一トンネルに入る。430mの長い闇の中を自転車のライトを照らしてひた走ると、なかなかスピードが出て、夏場でも冷涼な空気を味わえる。 圧巻は、第一トンネルを出た先、赤い大きなトラス鉄橋(第二高原川橋梁)を渡るシーンだ。橋の眼下に高原川の清流が見え、かなりの高度でちょっと足がすくむが、鉄道運行時代の車窓からも美しい眺めだったことだろう。 鉄橋を過ぎると真っ暗な漆山第二トンネル(285m)に突入する。このあたりの目まぐるしい展開は一種のアトラクション性が高い。飛騨の山深い大自然の中、ファミリーやカップルがお互いの足で漕ぎながら廃線跡を冒険する楽しさもある。この“アトラクション感”をホームページや動画などでわかりやすく打ち出したことが第一の成功要因だろう。