「自分にできることはゴール」

ナイジェリア戦で今大会初ゴールを挙げた田中（中央）。写真：金子拓弥 (サッカーダイジェスト写真部／JMPA代表撮影)

　悔しさを晴らす一撃だった。 　日本女子代表は現地７月31日、パリ五輪グループステージ第３戦でナイジェリア女子代表と対戦し、３－１で勝利。２勝１敗のグループ２位で決勝トーナメント進出を決めた。 【画像】初戦黒星を乗り越え準々決勝へ！初スタメン・北川ひかるのFK弾含む３得点でナイジェリアを下す！｜パリ五輪GS第３節 日本女子３－１ナイジェリア女子 　この一戦で決勝ゴールを挙げたのがFW田中美南だ。１点をリードして迎えた32分、守屋都弥のクロスに合わせた植木理子のヘディングシュートがクロスバーに直撃。このはね返りに反応した田中が左足で押し込み、追加点を挙げた。 　その後、１点を返されるも、北川ひかるの直接FK弾で再び２点をリードし、勝ち切った。 「本当にゴールが欲しかったんで、決めれてすごく嬉しかった」 　そう喜びを語る田中は、28日のブラジル戦（２－１）では再三のチャンスを決め切れず、ストライカーとしての責任を感じ、試合後には涙を流していた。そういった悔しさを抱えて臨んだナイジェリア戦で今大会初ゴール。チームのエースはどこか吹っ切れたような表情でこう語った。 「自分にできることはゴールや、出てる限り、良いプレーをすることだったんで、もう本当みんなが繋げてくれたブラジル戦でしたし、そこはもう切り替えて自分の中で臨んで、こういう形で決めれて嬉しかった」 　ただ、なでしこジャパンは中２日の８月３日、準々決勝で強敵アメリカと対戦する。いつまでも喜んではいられない。田中は「本当に次から１点の重みが格段に上がってくると思うので、またそこでチームを助けれるように頑張りたい」と次に目を向けた。 取材・文●手塚集斗（サッカーダイジェストWeb編集部）