マレーシアのAHTVプロジェクトには中国政府も関心を寄せている。写真は現地を視察した金壮龍・工業情報化相（中央左側の人物、プロトンのウェブサイトより）

　中国の民営自動車大手の吉利控股集団(ジーリー)が、マレーシアに大規模な自動車工業団地を建設している。同社がマレーシアの複合企業、DRBハイコムと共同で進める「自動車ハイテクバレー(AHTV)」プロジェクトだ。 【写真】吉利が49.9％を出資するプロトンのタンジュン・マリム工場 　AHTVの建設地は、マレーシア・ペラ州のタンジュン・マリム地区にある。中国政府の金壮龍・工業情報化相は、マレーシアを訪問中の6月18日に現地を視察し、吉利からプロジェクトの説明を受けた。 　それによれば、2035年までにAHTVに年産50万台規模の完成車工場を建設し、そのうち50％を輸出する。さらに、年間100万台相当の自動車部品の生産能力も構築し、同じく半分を世界各地に供給する計画だ。

■プロトンに出資して再建 　吉利とDRBハイコムは2017年から協業関係にある。同年5月、吉利はDRBハイコムの100％子会社だったマレーシア自動車大手、プロトンの株式の49.9％を買い取り、東南アジア進出の橋頭堡を確保した。 　プロトンはマレーシアの国民車メーカーとして1983年に設立されたが、2000年代に入ってから経営が徐々に傾き、吉利が資本参加する前は赤字続きだった。 　そんなプロトンを立て直したのが、同社のCEO(最高経営責任者)として辣腕を振るう李春栄氏だ。中国出身で国有自動車大手の東風汽車集団の幹部だった李氏を、吉利は2017年にスカウトしてプロトンに送り込んだ。

　「わが社の経営は2019年に黒字化した。販売台数も最悪期の年間6400台から、2023年には15万4000台に拡大した」。李氏は最近、メディアのインタビューに応じた際にそう胸を張った。 　プロトンの再建に成功した吉利は、DRBハイコムとの協業をさらに拡大しようとしている。その中核がAHTVプロジェクトにほかならない。両社は2023年12月、AHTVの建設を担う合弁会社の設立計画に合意。ただし、吉利は合弁会社に対する出資比率を明らかにしていない。