ダカール連覇目指すサインツ、初日は苦戦も「実にダカールらしいステージ1だった」
フォードのカルロス・サインツは、ダカール・ラリー開幕ステージを理解するのに苦労したと認めた。 【動画】ダカール 2025：ステージ1 ハイライト by Aramco サウジアラビアのビシャ周辺431kmを走るステージで、サインツは新車ラプターT1+がパンクに見舞われタイムロス。早々に後退を余儀なくされた。 日曜日から、途中でチームのサポートを受けられない”48時間ステージ”が予定されている事もあって、他のドライバーたちが上位でフィニッシュするつもりがなかったことも、問題を複雑にしていた。 48時間ステージでの出走順を下げて、道を切り開く先導役になることを避けるために、ダチアのナッサー・アル-アティヤは10分近くもステージ上でマシンを止めていたほどなのだ。 ライバルたちと同様、サインツもゴールまでの残り80kmでわざとペースを落として順位を落とし、日曜日への望みをつないだ。 最終的にサインツは7位でステージをフィニッシュしたが、制限速度超過による10秒加算のペナルティを受け、8位となった。総合首位はトヨタのセス・キンテロで、サインツは3分27秒遅れとなっている。 サインツは、このステージのタフな性格と、ライバルの何人かがマラソンステージでより有利なスタート位置を確保したことを考えると、厳しい初日だったと認めた。 「とてもダカールらしい、純粋なダカールらしい、いろいろなことがあった第1ステージだった」とサインツはmotorsport.comを含む記者団に語った。 「このエリアは草木が多く、マシンはかなりダメージを受けている。何にもヒットせずにいるのは難しく、だからパンクしてしまった」 「あのタイムとペースなら、最終的にはもっと後ろのポジションを与えられると思っていた。でもそれを予想するのはとても難しい」 サインツはダカールラリーのマラソンステージが後半から序盤に変更されたことで、よりよい戦略を立てることができたと説明した。 「少なくとも15番手からスタートしたかったが、戦略を適切に立てるのは簡単ではない。もしかしたら、今日はもっと遅れてしまうかもしれないと思っていたんだ」 またサインツは、ステージ中にナビゲーションタブレッドを紛失してしまったという。そのため、ルートを見つけるために予備のデバイスに頼らざるを得なかった。 「センチネル（衝突を回避する安全機能）がなかったから、ステージはより複雑で、よりストレスの多いものになった」 「2台目のタブレットがあったけど、センチネルはそのタブレットに接続されていなかった。その後、パンクにも見舞われた。僕達はどれだけロスしたか分からなかったんだ」
Mario Galán
