「ミグファミリー」の中で唯一活発な戦闘機

ロシア空軍のMiG-31BM「フォックスハウンド」。2000年代に近代化改修を受け新しいレーダーへの換装など戦闘能力の向上が図られている（関 賢太郎撮影）。

　ロシアによるウクライナ侵攻は、熾烈な消耗戦の様相を呈しています。ロシア空軍は約1000機もの戦闘機や攻撃機を保有し、その多くを戦場に投入しています。特に、スホーイ製のSu-27「フランカー」系列であるSu-30SM、Su-34、Su-35Sといった発展型が主力になっていることが、戦場での損失数から推測されます。これらに加え、攻撃機Su-25の損害も目立ちます。 【お尻からなんか出した！】特徴あるMiG-31、極超音速ミサイル「キンジャール」アップも（写真） 　一方、かつてのソ連製戦闘機でスホーイと双璧をなしていた「ミグ（MiG）」の存在感は薄いようです。主力製品であるMiG-29「フルクラム」の撃墜記録は確認されておらず、実戦投入も限定的か、もしくはしていないと思われます。 　しかし、そのような動向の「ミグファミリー」のなかで、MiG-31「フォックスハウンド」だけは静かにその姿を戦場に見せています。MiG-31は被撃墜記録こそないものの、射程約1000kmの「キンジャール」空中発射弾道ミサイルの投射母機として、主に爆撃機的な運用をしていることが明らかになっています。 　MiG-31の本来の役割は「迎撃戦闘機」であり、実はロシア空軍最高峰の空中戦能力を誇ります。ウクライナ空軍がF-16や「ミラージュ2000」などといった西側戦闘機の運用を本格化すれば、MiG-31はその真価を発揮する機会が訪れるかもしれません。 　MiG-31は格闘戦こそ苦手（最大荷重5G）ですが、大出力エンジンと、それに依拠した最高速度マッハ2.8という現役最速の速度性能、さらには最大探知距離400kmを誇る早期警戒機並みの「ザスロンAM」フェイズドアレイレーダーを搭載しているため、手強い存在になることは間違いないでしょう。 　ちなみに、このレーダーは複数標的同時ロックオン能力に優れるため、MiG-31はR-33S（推定射程150～200km）もしくはR-37M（推定射程200～300km）といった長射程空対空ミサイルを最大4発搭載して、同時に複数の目標を攻撃することも可能な性能を持っています。