平良響がITOCHU ENEX TEAM IMPULからデビュー

スーパーフォーミュラデビューを果たした平良響。 平良の初めての予選はQ1 Aグループ10位。決勝は粘りの走りを見せれるか。

6月22日から23日にかけて2024 スーパーフォーミュラ第3戦スポーツランドSUGO東北大会が行われた。チャンピオン不在の中、混戦模様となっている今シーズン。シリーズで最もテクニカルなスポーツランド菅生で激しいバトルが期待されたが、悪天候によりレースは12周で中止となった。（文：河村大志／写真提供：日本レースプロモーション） 【写真はこちら】 Q1で共にトップタイムを記録したTEAM MUGEN。（全7枚）

国本雄資とテオ・プルシェールという布陣で今シーズンに挑んでいたITOCHU ENEX TEAM IMPUL。しかし、開幕戦終了後、プルシェールがインディカーシリーズへの参戦を決め、早々にチームから離脱することになった。 第2戦ではベン・バーニコートがスポット参戦し、第3戦以降のドライバーに注目が集まっていたITOCHU ENEX TEAM IMPULは、平良響の起用を発表。今大会からスーパーフォーミュラデビューを果たした。 平良は昨年までスーパーフォーミュラ・ライツに参戦し、今季はスーパーGTをメインに活躍している。テストでは走行経験があるものの、それでも国内最高峰のスーパーフォーミュラへの参戦は大変な挑戦になることだろう。 第4戦以降のシートは未定としているTEAM IMPUL。平良にとってはわずか1戦のみのチャンスを掴みたいところだ。

予選が重要な菅生ラウンドでTEAM MUGENがフロントロー独占

22日14時から開始となった予選はQ1 Aグループからセッションが行われた。このセッションでトップタイムをマークしたのは開幕戦で優勝した野尻智紀（TEAM MUGEN）。フリー走行で下位に沈んだ野尻だったが、パーツの一部をチームメイトの岩佐歩夢（TEAM MUGEN）のものを使用し改善した。 2番手にスーパーフォーミュラのみならず、スーパーGTでも絶好調の坪井翔（VANTELIN TEAM TOM’S）、3番手には午前中にクラッシュを喫したものの、太田格之進（DOCOMO TEAM DANDELION RACING）が入ってみせた。 フリー走行でトップタイムを記録した大湯都史樹（VERTEX PARTNERS CERUMO・INGING）は4番手、木村偉織（San-Ei Gen with B-Max）が5番手、山下健太（KONDO RACING）が6番手に入り、上記6名がQ2進出を果たしている。デビュー戦となった平良はグループ10番手でQ2進出とはならなかった。 続くQ1 BグループではこちらもTEAM MUGENが最速タイムを記録。前戦ポールポジションを獲得した岩佐は好調をキープし、同グループトップでQ2進出を決めた。2番手には僅差で大嶋和也（docomo business ROOKIE）、開幕戦でポールポジションを獲得した阪口晴南（VERTEX PARTNERS CERUMO・INGING）が3番手、以下、小高一斗（KONDO RACING）、国本雄資（ITOCHU ENEX TEAM IMPUL）、牧野任祐（DOCOMO TEAM DANDELION RACING）までがQ2進出。 印象的な復帰を果たした山本尚貴（PONOS NAKAJIMA RACING）はグループ7位でQ1敗退というドラマもあった。 ポールポジションが決まるQ2でもTEAM MUGENが躍動。岩佐がQ1でのタイムを大きく更新しトップタイムを記録するが、そのタイムをチームメイトの野尻が更新。1分05秒244を記録し、逆転でポールポジション獲得となった。 TEAM MUGENは今季初のフロントロー独占、3番手には坪井が入った。この結果、野尻は3ポイントを加算し獲得ポイントが26に。ドライバーズランキングで単独トップに躍り出た。