３回、守備を終えてベンチに戻るヤクルト・ 長岡秀樹（左）を迎えるヤクルト・奥川恭伸＝京セラドーム大阪（撮影・渡辺大樹）

（日本生命セ・パ交流戦、オリックス３－５ヤクルト、１回戦、ヤクルト１勝、１４日、京セラ）ヤクルト・奥川恭伸投手（２３）が１４日、９８０日ぶりの白星をつかんだ。サンケイスポーツの歴代担当記者が復活の舞台裏を振り返った。 【写真】地震で崩壊した住宅の車庫…ヤクルト・奥川恭伸、帰省中に石川・かほく市で被災 「暗闇」と表現するほど長く苦しいリハビリ生活の中、故郷である石川から届く声が奥川の光になっていた。 ２０２２年８月。スポンサー契約を結ぶ大同工業（本社・石川県加賀市）から、地元ファンが記した寄せ書きが贈られた。「調子がいいときだけでなく、苦しんでいるときこそ、われわれが応援したい」という同社の思いから実現した企画。金沢、加賀市内のショッピングモールにパネルが設置され、１００人以上が「石川の星」「絶対大丈夫」などと記入した。星稜高時代の１９年夏に甲子園大会準優勝に導いた地元のヒーローは「応援してくれる人がいる。また頑張ろうという気持ちになれた」と支えにした。 今年の元日。石川県などで能登半島地震が発生した。かほく市出身の奥川も帰省中に被災。津波警報が鳴り、建物を飛び出し、近くの高台まで逃げた。「（食事が）のどを通らなかった」と体重は４キロほど減少。帰京後も地震への不安から真っ暗では眠れなくなった。いまも被災地には避難所で生活を送る人がいる中、地元を気遣い「今度は僕が元気を届けたい」。今季にかける思いは人一倍強かった。 今年７月に公開予定のポスターにも、被災者に寄り添う右腕の思いが反映されている。奥川自ら「自分が活躍するシーンを地元の方に見ていただいて、元気を出してもらいたい」とイメージを提案した。復帰戦で投じた７９球には、故郷への思いもこもっていた。（ヤクルト担当・武田千怜）