バスケットボール女子日本代表の国際強化試合は２０日、札幌市の「北海きたえーる」で行われ、世界ランキング９位の日本は９６―８５で３位の豪州に勝利した。日本は序盤から得点を重ねて５２―４１で折り返した。相手に追い上げられる場面もあったが、最後まで攻撃の手を緩めなかった。強化試合はパリ五輪の代表選考も兼ねて行われ、２１日も同じ会場で豪州と対戦する。

パス抜群　町田６アシスト

第１クオーター、ドリブルで攻め込む町田瑠唯＝早坂洋祐撮影

　日本と同様、パリ五輪出場が決まっている豪州が相手。恩塚亨監督は試合前、「手の内を明かさないとかはしない。強化の機会としたい」と語っていた。重要な五輪代表選考でもあるこの試合、競争が激しいポイントガードの選手が次々にアピールした。

　チームに勢いをつけたのは、地元・北海道での代表戦に燃えていた町田瑠唯（富士通）だった。前半終了間際に３ポイントを決めると、この試合でチーム最多の６アシストをマークし、持ち味を発揮した。

　町田は２０２１年東京五輪では準決勝で五輪記録の１試合１８アシストを稼ぐなど銀メダル獲得に大きく貢献した。パリ五輪の最終予選は負傷のため代表から外れたが、高田真希（デンソー）は「パスのセンスは間違いなく群を抜いている。パスがいいタイミングで来るのでシュートが打ちやすい」と信頼を寄せている。今回、久々にチームに戻ってきた。

　ポイントガードには町田以外にも宮崎早織（ＥＮＥＯＳ）や山本麻衣（トヨタ自動車）も１０分以上の出場時間を与えられて活躍した。「判断ミスの部分があるのでしっかりクリアできるようにやりたい」と自身のプレーを振り返った町田。チームにさらに溶け込んで、代表の座をつかみとる覚悟だ。（佐藤雄一）