大会前のテストマッチで１点差勝負を演じた南スーダンに対し、アメリカは前半19点差をつけて快勝した。(C)Getty Images

　現地７月31日、パリ五輪男子バスケットボール予選ラウンドのグループＣ第２戦が行なわれ、優勝候補のアメリカ（FIBAランキング１位）が南スーダン（同33位）に103－86で勝利。２連勝でグループ２位以上が確定し、決勝トーナメント進出を決めた。 【画像】南スーダン戦で躍動した２選手をUSAバスケットボールがピックアップ 　アメリカの先発は初戦に続いてステフィン・カリー、デビン・ブッカー、レブロン・ジェームズの３人、加えてアンソニー・デイビス、今大会初出場のジェイソン・テイタムのラインナップで臨んだ。 　レブロンとデイビスの連続ダンクなどで６点を先制したアメリカだが、直後に逆転を許す拮抗した立ち上がりに。それでもケビン・デュラントやデリック・ホワイト、アンソニー・エドワーズらセカンドユニットの活躍もあって26－14とリードして第１クォーターを終える。 　第２クォーターはオリンピックデビューとなったタイリース・ハリバートンが２本の３ポイントを決めるなど、計６本の長距離砲を沈めてリードを拡大。55－36で迎えた後半は南スーダンにスコアで上回られたものの、終始２桁リードをキープする盤石の試合運びで快勝した。 　18得点、７リバウンドをあげたバム・アデバヨが２部門でチーム最多。さらにデュラントが14得点、エドワーズが13得点、３スティール、レブロンが12得点、７リバウンド、５アシストを記録。テイタムは４得点、カリーは３得点にとどまったものの、欠場したジョエル・エンビードを除く出場11人が20分前後のプレータイムで自身の役割を遂行した。 　 　グループＣはアメリカが２連勝で首位。初戦でアメリカに26点差で敗れ、２戦目のプエルトリコに41点差で大勝したセルビアと南スーダンが１勝１敗で２位と３位につけている。８月３日（日本時間４日）の第３戦はこの両者が激突し、勝った時点でグループ突破が決まる。ちなみに、昨年のＷ杯でも両者は同グループだったが、この時はセルビアが115－83で大勝している。 　一方、敗れた側にも予選突破の可能性は残される。決勝トーナメントントには３つあるグループの上位２チーム（計６チーム）のほか、３位となった３チームのうち成績上位２チームが進むことができる。これは２日の最終戦でブラジルとグループＢ３位の座を懸けて戦う日本代表にも大きく関わってくる。 　全チーム残り１試合となった現時点で、各グル－プの３位はＡ組がスペイン（１勝１敗）、Ｂ組は日本（２敗）、Ｃ組は南スーダン（１勝１敗）。日本としてはもちろん、ブラジルに勝利することが絶対条件だが、たとえ試合の中で勝ちが濃厚な展開になったとしても、得失点差争いになるであろう南スーダンとの差を考えて、可能な限りスコアを伸ばしていきたい。 　各グループの途中経過は以下の通りだ。 ■グループＡ途中経過 ※２試合終了時点。カッコ内は得失点差。★＝決勝トーナメント進出決定。 １位　カナダ／２勝０敗（＋17）★ ２位　オーストラリア／１勝１敗（＋２） ３位　スペイン／１勝１敗（－５） ４位　ギリシャ／０勝２敗（－14） ■グループＢ途中経過 ※２試合終了時点。カッコ内は得失点差。★＝決勝トーナメント進出決定。 １位　ドイツ／２勝０敗（＋33）★ ２位　フランス／２勝０敗（＋16）★ ３位　日本／０勝２敗（－24） ４位　ブラジル／０勝２敗（－25） ■グループＣ途中経過 ※２試合終了時点。カッコ内は得失点差。★＝決勝トーナメント進出決定。 １位　アメリカ／２勝０敗（＋43）★ ２位　セルビア／１勝１敗（＋15） ３位　南スーダン／１勝１敗（－６） ４位　プエルトリコ／０勝２敗（－52） 構成●ダンクシュート編集部