ジョネ・ナイカブラ

小さな体で攻守に奮闘したSH藤原忍は試合直後、「いまは悔しいしかありません」と言葉を絞り出した。ポジティブなことを言おうとしても、悔しい気持ちしか出てこなかった。歴史的勝利を目指した選手たちにとって厳しい現実を突きつけられる敗戦だった。10月26日（土）、リポビタンDチャレンジカップ2024日本代表対ニュージーランド（NZ）代表は、日産スタジアム（神奈川県横浜市）に、60,057人の大観衆を集めて行われた。 【ハイライト動画】日本 vs. ニュージーランド

午後2時50分、ジョーダン・ウェイレフリー（オーストラリア協会）の笛で試合は始まった。日本代表はキックオフをキャッチして以降、ボールをキープして攻め続けた。NZ代表FW第一列の両PRは体重140kgという超大型だったが、スクラムは日本代表が低い姿勢で安定させた。

前半5分、NZ陣10mライン付近のラインアウトからの攻撃でNO8ファウルア・マキシが縦突進してできたラックからパスを受けたSH藤原が左に開き、ラックサイドに走り込んだWTBジョネ・ナイカブラにノールックのパスを返す。ものの見事に抜け出したナイカブラはそのままゴールラインに向かい、SOダミアン・マッケンジーと、FBスティーブン・ペロフェタのタックルを受けながらインゴールにボールを押さえた。熱狂する大観衆。SO立川理道のゴールも決まって、7―0と日本代表がリードする。

ファウルア・マキシ

前半12分、日本代表は自陣のラインアウトから攻めたが、ボールを奪われ最後はNZのWTBマーク・テレアにトライされる。どんな相手のタックルもかわして前に出るテレアのランニングスキルにはその後も苦しめられた。続く14分、NZのキャプテン、LOパトリック・トゥイプロトゥにトライされ14－7と逆転された日本代表だが、17分、NZ陣ゴール前のラインアウトからゴールラインに迫り、NZがディフェンスラインを分厚くしたのとは逆側にボールを運んで、マキシが飛び込んだ。スコアは、14－12。拮抗した展開になり、両チームの一挙手一投足にうなるような歓声が上がった。