「勝ち方を学ぶ前に負けることを防ぐことを習得しなければならない」

就任2シーズン目を迎えるリッチマンHC

昨オフ、シーホース三河のヘッドコーチ人事には多くの人が驚いた。これまで全くクラブに関わりのなかったライアン・リッチマンが新たにヘッドコーチに就任したからだ。前年まで2シーズン続けて僅差でチャンピオンシップ（以下、CS）進出を逃していたチームを、どのように立て直すか注目が集まったが、36勝24敗で中地区2位となり見事CSへの出場を果たした。CSクォーターファイナルで敗退となったものの、古豪復活のイメージを植え付けた。初めて日本で指揮を執ったリッチマンヘッドコーチに昨シーズンとこれからへの思いを聞いた。 ――結果には満足していないと思いますが、初めて日本で指揮を執った昨シーズンは手応えを感じたと想像します。リッチマンヘッドコーチにとって、どのようなシーズンでしたか？ チームが生まれ変わり、1年目という意味では本当に素晴らしいシーズンになりました。私にとっては本当にすべてが新しいものでした。例えば、スケジュールやプログラムをどのように組み立てていくのか、日々チームをどうやって動かしていくのか。試行錯誤はありましたが、選手たちが信じてくれて、美しいシーズンを過ごせました。 ――成長やカイゼンをテーマに掲げていましたが、その評価も聞かせてください。 バスケットボールの観点ですと、ターンオーバーとファウルの数が大きく減っていきました。シーズンを通じて勝っていくためには、勝ち方を学ぶ前に負けることを防ぐことを習得しなければなりません。自分たちで自分たちを敗戦に追い込んでしまうようなことは可能な限り防ぐ必要があります。やはりベストなチーム、強いチームはそういったことがありません。もし相手に負かされて負けたのであればいいのですが、自滅をしてはいけません。そこが大きな成長とカイゼンになりました。 ――CSクォーターファイナルで敗退しました。あと何が必要だった考えますか。 競争力の高い規律性がもう少し必要だと思いました。自分たちは毎試合ハードにプレーをしましたが、チャンピオンまであと6試合足りませんでした。競争力を持たせることで、私たちはチームとしてさらに大きな力を得ることができます。 ――リッチマンヘッドコーチ自身は、日本で初めてコーチをしてみて新しい気づきはありましたか？ 多くのことがありましたが、1つ挙げるとしたら、FIBAルールとNBAルールは本当に大きく違うというところです。ルールブックを読んで理解をすることはもちろんできますが、実際に試合をいくつかやっていく中で理解が深まっていくのが大きな気づきでした。今シーズンは、その経験を経て新しくいろんなことを導入できると考えています。それが選手の特性と融合しますので、どのような成果を挙げるか非常にワクワクしています。