大きな石の上に祠が置かれた大石神社(奥は糸島市中心部)

　福岡県糸島市の中心部に位置し、住宅地が広がる大石地区。ここには、大きな石の上に祠(ほこら)がぽつんと置かれた不思議な神社がある。その名も大石神社――。そばには鳥居や賽銭(さいせん)箱があるものの、常駐する宮司はいない。なぜ、ここに神社が？ 気になって調べてみた。 【写真】地域に愛される大石神社

ここになぜ？

大石神社について記載された書物

　過去の新聞やネットの記事で探してみたが、わずかな情報しか見当たらない。糸島市や伊都国歴史博物館、福岡市博物館の学芸員に聞いても「分からない」という。福岡県立図書館で「期待はしないでくださいね」と言われつつ、学芸員の助けを借りると、大石神社について少し記載された糸島郡誌などいくつかの書物が見つかった。 　怡土志摩(いとしま)地理全誌(糸島新聞社)によると、高さ2.5メートル、横4メートルの大きな石の存在が地名の由来になったという。

古くから良質な石材の産地だった可也山

　幕末期の1851年、筑前福岡藩の第10代藩主・黒田斉清の墓をつくるために、この大石を切り出すように命じられた。そこで住民たちは訴える。以前にも同じような命を受けて実行しようとしたが、村で災難が続発したので断念した――と。そんな因縁のある石であることを陳情したところ、切り出しは免れたという。 　大石神社の近くには、姿が富士山に似ていることから、地元で「筑紫富士」「糸島富士」とも呼ばれる可也(かや)山がある。古くから良質な石材の産地として知られ、日光東照宮の大鳥居にも用いられたとの記録が残る。

語り継ぐ歴史

長さ4メートルある大きな石(360度カメラで撮影)

　「地元の人なら詳しく知っているかもしれませんね」と助言され、区長ら何人かの紹介を伝っていくと、この地で生まれ育ち、神社の氏子でもある中村一茂さん(73)に話を聞くことができた。 　語り継がれてきた話によると、この大石は昔から住民のよりどころとして、地域の守り神のような存在だった。大石の切り出し命令が下されることを恐れていた住民たちは、”危険”を察すると「石を隠せ」と呼びかけ、大石を死守しようとしたという。