四輪独立懸架で高いコーナリング性能

日本で「GT」の名称はこのクルマからスタートした。

この連載では、昭和30年～55年（1955年～1980年）までに発売され、名車と呼ばれるクルマたちを詳細に紹介しよう。その第24回目は、スポーツカーの指標である時速100マイルに日本車として初めて達した、いすゞ・ベレット1600GTの登場だ。（現在販売中のMOOK「昭和の名車・完全版Volume.1」より） 【写真はこちら】技術的にもスタイルの面でも、常に一歩を先んじた新機軸を提示（全7枚） ヒルマン・ミンクスの後継モデルとして、ベレットがデビューしたのは昭和38（1963）年6月のことだった。まず曲面に囲まれたコンパクトなボディシェル、そして独特な走行特性が人々の心をとらえた。その秘密は後輪のサスペンションレイアウトにあった。 ダイアゴナル・リンクとコイルを組み合わせ、さらに横置きリーフ・スプリングのコンペンセータを加えたスイングアクスル式により、ベレット独特の「ふんばりの効いた」走行性能が生まれたのである。なお前輪はウイッシュボーン/コイルの独立懸架となっている。 当時まだ少ない四輪独立懸架を採用したベレットに、スポーティ・タイプがバリエーションに加えられるのは、むしろ当然の成行きと言ってよかった。果たして昭和38（1963）年秋の第10回東京モーターショーには1500GTのプロトタイプが発表となった。そして翌昭和39（1964）年4月にはそれとは別のより強力なエンジンを搭載した1600GTがデビューした。 ボディは2ドアクーペで、ホイールベースは2350mmとセダンと同一だが、車高は1350mmと40mm低くなっていた。なお全長は4005mm（セダンは4010mm）、全幅は1495mmである。ちなみに1600GTは同じ年の9月には早くもマイナーチェンジを行い、4灯式ヘッドランプは2灯式プラス・フォグランプへと変わり、前輪にはディスクブレーキが装着されている。 エ ン ジ ン はG160型、 直4OHV、1579cc （83×73mm）で、SUキャブレターを2連装して、最高出力は88ps／5400rpm、最大トルクは12.5kgm／4200rpmを発生した。車重は940kgであるから、馬力当り重量は10.7kg／ps（SAE）とわずかに10kg/psをオーバーしていたが、当時としては良好なものだ。最高速度は160km／hで、日本車ではじめてスポーツカーの指標ともいえる100マイル・ラインに達したのも話題となった。 フェアレディ1500が当時最速の155km／hとなっていたのを考えると、ベレット1600GTの160km／hという数字の持つ意味がよくわかる。 さらに当時の世界に目を向けて見ると、GTと称する量産タイプは、それほど数は多くなかったが、たとえばイギリスのフォード・コンサル・コルティナGTでは、1.5L の83.5ps（SAE）エンジンを搭載、馬力当り重量10.4kg（SAE）とベレットGTと全く同一水準だが、最高速は149km／hだった。