シリーズ未勝利も次回に期待を抱かせた森

　勝利することはできなかった。車券の対象にもなれなかった。しかし、レース内容は格段に増した。今後の展望が大きく開ける好ファイトだった。オートレーサーの森且行（５０）＝２５期・川口＝は１４日、山口県山陽オートレース場で開催中のＧ１「開場５９周年記念・第５回令和グランドチャンピオンカップ」最終日・第１１Ｒ「特別選抜戦」に出走。８車立ての４枠からスタートダッシュは不発に終わり、最初の１コーナーは最下位の８番手に遅れたが、そこから迫力満点のアウトまくりをかまし続けて、パスすることが容易ではない松尾啓史、丹村飛竜といった腕達者たちを次々と外から逆転して、勢い十分の足色で４着ゴールを果たした。大会を通して、連日のこん身整備が実を結び、愛車Ｍニジュウサン号は健やかな動きを取り戻してきた。 　シリーズ最後の５走目を完走した森は、上昇の兆しを示すマシンにやや高揚モードだった。「３、４コーナーが曲がりやすくなってくれたから、そこでまくれるんだ。やった～、松尾君をまくったあ～（超うれしそうに）。状態は良くなっています。今回が一番乗れたね。腰回りもカンペキだよ！もう大丈夫！これでエンジンに集中できるよ！（頼もしく断言）」 　今大会は５走を消化して３、６、５、３、４着。渇望する白星を手にすることは叶わなかったが、噴き切らないエンジン状態を劇的に改善することに成功して、収穫多きシリーズとなった。ネクストバトルのＳＧオールスターオートレース（２４～２９日、飯塚）での活躍を大いに期待させる動きをしかと披露した。「うん、ある程度は脱出できたね！あとはもっと試走タイムを出したいな。スタートも切れているんだからね。とにかくオールスターも頑張るよ。まだまだ仕事量が足りていないね（どんだけ～）」 　取材を終えた後、帰り支度をする森に「今節もたくさん、たくさん働いて、心からおつかれさまでした。すごくいいものを見せてもらえました」と礼を伝えてみた。すると「はい、こちらこそ！オールスターもよろしくで～す！」とロングなまつげをなびかせて、キラッキラの視線で返してきた。５０歳の格好いいおじさんのキラースマイル目の当たりにして、５５歳の記者は妙に胸がキュンとしてしまいました。