紅白歌合戦に初出場したNumber_i

　昨年の大みそかに放送された第７５回ＮＨＫ紅白歌合戦に、初出場で元「Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅ」の平野紫耀、神宮寺勇太、岸優太で結成した「Ｎｕｍｂｅｒ＿ｉ」が出演し、デビュー曲「ＧＯＡＴ」を披露した。２０２４年１月１日のデビューから快進撃を続けて来た３人が、１年目最後の日を最高の形で締めくくった。音楽業界の“２０２４年の顔”ともいえる活躍だった３人。さらなる高みを目指すグループの２０２５年の活動を予想した。 【別カット】初の紅白で躍動するＮｕｍｂｅｒ＿ｉ 　まず、２０２４年を振り返れば、ファンにも会いに行くことが増えた。６月に東京・有明アリーナで初コンサートを開催。９月には初のフルアルバム「Ｎｏ．１」（ナンバーワン）を発売し、ビルボードによると発売初週で４０万枚超を売り上げた。昨年１２月２６日には、初の全国ツアー（７都市２６公演）を完走し、３０万人を動員した。 　世界の舞台も経験した。昨年４月に米・カリフォルニアで開催された世界最大級の野外音楽フェス「コーチェラ・フェスティバル」のステージ。平野は「とんでもないアウェーでした」と振り返ったが、ジャニーズ時代ではたどり着けなかった世界進出の夢へ踏み出すこととなった。 　３人が所属する「ＴＯＢＥ」を設立した滝沢秀明氏は、２０２４年の「Ｎｕｍｂｅｒ＿ｉ」がデビューする直前に取材に応じた際、今後の３人の活動に関して、「日本でこれまで応援してくださっていた方に、自分たちのやっていきたい方向を示していきたいし、その必要があると思ってます。まずは日本のファンの皆さんとチームとなって、どこかのタイミングで本格的に海外で活動していく流れになる」と明かしていた。 　滝沢氏の計画通りに、３人は２０２４年を過ごせたように思えるが、２０２５年はどうなるのか―。まず最初に期待されるのは、２０２２年にキンプリ時代で行ったドームツアーの開催だろう。 　昨年３月には、ＴＯＢＥ所属の全アーティストが終結した東京ドーム公演を４日間行い３人も出演したが、「Ｎｕｍｂｅｒ＿ｉ」としての単独ドーム公演はまだない。岸の合流とグループ結成を発表した配信の会場は、東京ドームだったため、３人の“聖地”ともいえる東京ドームでの単独ライブや、ドームツアーを待ちわびるファンは少なくない。初の全国ツアーの動員数を考えれば、ドーム公演ですらも、プラチナチケット化は必至だ。 　国内でより大きなライブが期待される一方で、３人が目指すのは世界での活躍。国内の活動に平行して、グループが世界レベルの楽曲制作やパフォーマンスに達するべく、今まで以上にメンバー個々の底上げを行っていくとみられる。個人の力をグループに還元するために、今年はインプットとも言える各３人のソロでの活動も注目するポイントだ。 　岸はバラエティーやコメディー、平野は俳優としての演技力、神宮寺は趣味が高じたモーターバイクなど、個性は三者三様。２０２５年はグループ単位の仕事だけではなく、個人としてどのように露出を増やし、個々の活動を「Ｎｕｍｂｅｒ＿ｉ」にどのようにして還元していくかも大切になってきそうだ。（記者コラム・増田　寛）