ＳＫＥ４８を卒業する斉藤真木子（ⓒ2024 Zest, Inc.）

　アイドルグループ「SKE48」の斉藤真木子（30）が12月31日でグループを卒業する。2009年3月に2期生として加入した斉藤は15年以上にわたる活動の中でSKE48のキャプテンや劇場支配人を歴任するなどグループを引っ張ってきた。アイドル活動にピリオドを打つ決断をした斉藤にSKE48への思い、そして新たな旅立ちに向けての決意を聞いた。 【写真】卒業公演を行った斉藤真木子とSKE48メンバー 　――15年9か月在籍したSKE48を卒業する 　斉藤　あっという間だったとは思わないです。長かったし、やっと卒業に踏み出せた。（卒業発表をしてから）だいぶ肩の荷が下りた状態で半年くらい活動ができました。 　――1番思い出に残っていることは 　斉藤　うーん…。たくさんありますけど、NHK紅白歌合戦（SKE48は2012年から3年連続で出場）など自分が見てたもの、憧れていた番組に出演できたことは印象深かったです。毎年毎年、新鮮で今、テレビで見ていてもすごいところにいたんだなって思います。初出場で「パレオはエメラルド」を歌ったときは牧野アンナ先生が直接、紅白バージョンの構成や振付を考えてくださって…。ラインダンスをしたんですが、みんなで何度も何度もレッスンをして、目をつぶっていても自分がスカーフを上げるタイミングがわかるぐらい特訓しました。 　――2016年3月にSKE48のキャプテンに就任した 　斉藤　サプライズ大好き時代といいますか、全く知らされていなくて本当に腰が抜けたし、衝撃的でした。その日を境にグループへの関わり方、見方がガッツリ変わりました。キャプテンじゃなかったらもっと早くにご卒業を考えたんだろうなと思うと、あの日は本当に転機だったなって感じます。 　――キャプテンになってたいへんなこともあった 　斉藤　先輩だし指導することやアドバイスすることはあったんですけど、それを意識的にすることへのストレスというか、重荷っていうのを初めて感じましたね。嫌われるんじゃないかとか怖い人だと思われるんじゃないかとか、そういうものになれっこだったはずだったのに、やっぱりそれが怖くなって…。仲間が仲間じゃなくなるんじゃないかっていう不安もありました。 　――キャプテンをやって良かったことは 　斉藤　良かったことももちろんたくさんあって、様々な人たちと密に関わることができたので、どんな変わった人に会っても対応できそうな気がする（笑い）。あとはもうキャプテンを9年近くやらせてもらったことで、あまり緊張することなく人の前に立つことには慣れました。まだまだ足りない部分もあるんですけど、言葉の言い回しや伝え方についてすごく考えられるきっかけにはなりましたね。 　――SKE48史上最も長くグループに在籍した斉藤さんから見てグループの良さとは 　斉藤　劇場公演をはじめ地元に根付いた活動を守り抜いています。10年以上続いているラジオ番組もありますし、それこそ10年以上前に出会った人たちが周年コンサートなどの節目のときには新幹線や飛行機に乗って名古屋へお祝いに来てくれる。それはとっても温かくて心強くて、SKE48だからこそ出会えた人たちはとっても多いと感じますね。そして今あるものに感謝して頑張っている、夢を見続けている子たちがいる状況はまだまだ捨てたもんじゃないなって思います。劇場という場所を守りつつ、ドームのような大きなステージでみんなが笑顔でパフォーマンスできるようなグループになってほしいし、そう思うことを恥じることなく活動してほしいです。 　――SKE48に入って良かった？ 　斉藤　もちろん良かったです。普通の女子中高生では味わえない経験ができました。何度生まれ変わっても今の人生をまた選びたいと思えるぐらいに満足してるし、後悔してないです。 　――卒業後は名古屋を中心にタレントとして活動する 　斉藤　愛知県のテレビ、ラジオはもちろん、どこでも起用されるようなタレントになりたいです。 　――アイドル卒業で恋愛解禁となるが理想のタイプは 　斉藤　自分の身内や年が近い卒業生が結婚や出産など新しい人生を歩んでいるのを見ると、楽しく生きることってすごく大事だなと思ったので、私はそうですね。面白い人がいいなと思います。毎日、笑って過ごせるような楽しい人と恋愛して結婚できたらいいなって思います。 ☆さいとう・まきこ　1994年6月28日生まれ。大阪府出身。身長153センチ。2009年3月にSKE48の2期生オーディションに合格。16年3月にSKE48の2代目キャプテンに就任。19年7月にはSKE48劇場支配人を兼務することが発表された。SKE48卒業後は名古屋を中心にタレント活動を行う。