大阪桐蔭３年夏の甲子園準々決勝で１試合3本塁打を放った平田良介氏 photo by Sportiva

平田良介インタビュー（前編） 　大阪桐蔭高から鳴り物入りで中日に入団した平田良介氏だったが、レギュラー定着までには時間を要した。それでもプロ初本塁打が代打サヨナラ、２試合連続サヨナラ本塁打など、神がかったバッティングでファンを魅了。2022年シーズンを最後に、34歳の若さで引退した平田氏に野球人生を振り返ってもらった。 【写真】実力派の野球美女たち。私服・ユニフォーム姿の厳選カット集(19枚) 【清原和博以来の１試合3本塁打】 ──　平田さんは中学時代からかなり有名な選手で、中村紀洋さんのファン、そして大阪桐蔭高では１年夏からレギュラーとして活躍していたと？ 平田　間違った情報が伝わっているようですね（笑）。中学時代は全国大会に出たこともないですし、ずっとイチローさんの大ファンでした。大阪桐蔭に進んだのは、練習を見に行った時に監督、コーチが熱心に指導されていて、とても活気があったからです。１年夏はベンチ入りこそしていましたが控えです。ただ、５回戦のPL学園戦は「３番・ライト」でスタメン出場しました。 ──　１年秋から４番に座り、高校通算70本塁打を記録するわけですが、２年春のセンバツ大会2回戦で、1歳上のダルビッシュ有投手がエースの東北高（宮城）と対戦したのですね。 平田　僕は1回戦の二松学舎大付戦（東京）で甲子園初本塁打。ダルビッシュさんは同じく1回戦の熊本工戦でノーヒット・ノーラン。僕自身、いい状態で試合に臨めましたが、人生で初めて"本物のスライダー"を見ました。４打数ノーヒットに抑えられ、試合も２対３で敗れました。 ──　高校３年夏の甲子園では、準々決勝の東北戦で1984年の清原和博さん以来となる１試合３本塁打。 平田　あの試合は前日に首を寝違えて、余計な力が入らなかったのがよかったのでしょう。また祖父の命日でもあり、おじいちゃんが力を貸してくれたのかもしれません。 ──　つづく準決勝では、田中将大投手を擁する駒大苫小牧高（南北海道）と対戦しました。 平田　１学年下の田中に３打数ノーヒット、２三振を喫しました。ストレートが速くて、スライダーもすごく曲がっていました。ウチのエースは辻内崇伸だったのですが、延長10回、５対６で敗れました。