阪神のライバルは上昇気流のヤクルト？ 「もっとも爆発力がある」高評価が
スローガンに込めた思い
ヤクルトが上昇気流に乗ってきた。 敵地・東京ドームで巨人に同一カード3連勝を飾ると、5月3日の中日戦(神宮)は3点のリードを追いつかれたが、劇的な展開が待ち受けていた。延長11回無死一塁で塩見泰隆が勝野昌慶の152キロ直球をバックスクリーンに運ぶサヨナラ弾。「打った瞬間ホームランかなと思ったんですけど、映像を見返したら意外と飛んでいなかったので、もうちょっとトレーニングして飛ばせるように頑張りたいと思います」とお立ち台のトークでもファンをわかせた。 【選手データ】高津臣吾 プロフィール・通算成績 2021、22年とリーグ連覇を飾ったが、昨年は投打がかみ合わずに5位に低迷した。今季のチームスローガンは『ヤり返せ！』。高津臣吾監督は週刊ベースボールのインタビューで、スローガンに込められた思いを語っている。 「負けを生かさないともったいないという思いから、今年のチームスローガンは『ヤり返せ！』にしました。悔しい思いをして人は成長する、負けてチームは強くなると思っています。せっかく負けたので、せっかく悔しい思いをしたので、今度は勝利に、喜びにしていくために何が足りなかったか、どうすればそちらに傾くかを勉強していかないといけません。負ける材料、勝てなかった材料はたくさんあります。それを一つずつ洗い出して、また勉強をし直して、『昨年負けたことはすごくいい1年だったね』と思えるシーズンにしたいです」 「スローガンのように強い気持ちで今年に臨む選手はたくさんいると思います。選手たちが悔しい思いをした、歯がゆい思いをしたのは僕自身も理解しているつもりです。また、僕がどれだけ悔しがっているかを理解している選手もたくさんいるのではないでしょうか。その悔しさをぶつけていきたいです」
投手陣が踏ん張って借金完済目前
開幕直後に守護神・田口麗斗が万全の状態に程遠いため登録抹消。セットアッパーの清水昇も10試合登板で防御率9.00と痛打を浴びる登板が目立ったため、4月26日にファーム降格が決まった。「勝利の方程式」の2枚が不在という苦しい状況で、左のエース・高橋奎二も4試合登板で防御率4.15と結果を残せず戦列を離れた。 一時は借金5までふくらんだが、ここで投手陣が踏ん張る。新外国人右腕のミゲル・ヤフーレが5試合登板で4勝1敗、防御率3.21と先発陣の柱に。2年目の吉村貢司郎も球威十分の直球を武器に5試合登板で2勝2敗、防御率2.18と安定した投球を続けている。サイスニード、小澤怜史に加え、右肘の違和感で出遅れていた小川泰弘が復帰。救援陣も木澤尚文、大西広樹、星知弥、石山泰稚、山本大貴がきっちり役割を果たしている。
