星野伸之氏は2000年に阪神へFA移籍…自主トレの報道に憤慨「ぼろくそに書かれた」

阪神時代の星野伸之氏（右）【写真提供：産経新聞社】

　人気球団の現実に驚いた。通算176勝左腕の星野伸之氏（野球評論家）は、プロ17年目の2000年シーズンから阪神タイガースの一員になった。オリックスからFA移籍しての新天地だった。初めてのことに戸惑うことは多かった。「キャンプで、ただ投げただけで（スポーツ紙の）1面になった」。本拠地・甲子園の大観衆から発せられる“あと1人コール”や“打たれたときのため息”……。すべてが「すごかった」という。 【写真】元阪神内野手の妻は美人アナウンサー　交際実り…2019年に結婚した夫人 　阪神にFA移籍した星野氏の背番号は34。「21と34が空いていたのかな。で、21は（ドラフト2位）ルーキーの吉野（誠投手）がつけるということで34を、ってなった。まぁ金田（正一）さんや山本昌も34だったし、番号には何のこだわりもなかったのでね。（オリックス時代の）28も福原（忍）がつけていたし、それも別に何とも思っていませんでしたよ」。新天地で頑張るだけ。それしか頭になかったようだ。 　だが、阪神の人気ぶりは想像を超えていた。「FAで行って、最初のキャンプで僕が投げただけで1面ですからね。“星野投げた”って当たり前のことが書いてあるだけだし、そりゃあ投げるわって感じじゃないですか。なんだこりゃって思いました。これで新聞が売れるのっていうね………。はぁーっていうのはありましたね。うかつなことは言えないな、というのもありましたよ」。振り返れば、キャンプ前に愛媛・新居浜で行った自主トレでも思わぬことがあったという。 「マスコミの方が来られた時にちょうど雨が降ったんですよ。普段はゴルフ場を走ったりするんですけど、芝生が滑るんで、今日は軽めでいいかとなった。でもマスコミさんがいるから、いつもは使わない体育館を借り切ってやったんですよ。『こんな感じしかできませんけど、いいですか』って話もしてね。バスケもやって『シュートするところを写真、撮りますか、どんなんでもやりますよ』と要望も聞いてね。そしたら何社かにぼろくそに書かれたんですよ」。 　星野氏は憤慨するしかなかった。「“たかが2時間の練習で、何が自主トレだ”って感じで書かれたんです。僕のお世話になっている社長さんの部下の方に送り迎えとかいろいろやってもらっていたんですけど、記事を読んだ社長さんに部下の人は『何をやらせているんだ』って怒られるし……。全紙じゃないですけど、いやいやもうびっくりでした。これだったら来てもらわない方がいいやって、あの時は思いましたね」。 　自主トレ、キャンプ、オープン戦とやっていることはオリックス時代と一緒でも、FA移籍の期待の左腕としての注目度が、良きにつけ悪しきにつけ違った。そんな中で星野氏はやれることに集中した。開幕投手も任された。だが、阪神デビューはほろ苦いものになった。2000年3月31日の横浜戦（横浜戦）で、2回5失点。立ち上がりに打ち込まれた。打たれだすと止まらなくなる悪い時のパターンだった。