ラーメン通らに四半世紀にわたり愛されている「黄金の鯛らーめん」＝宇都宮市の「らあめん厨房どる屋」

宇都宮市で多くのラーメン通らに愛されている「鯛らーめん」が今年で、誕生から25周年を迎えた。魚だしスープにこだわり続ける同市のラーメン店「らあめん厨房（ちゅうぼう）どる屋」の主人、落合泰知さん（65）が試行錯誤の末に完成させた1杯で、鯛のうまみを詰め込んだスープは絶品だ。〝海なし県〟栃木でなぜ「鯛らーめん」が生まれたのか。 ■中華料理店から専門店に 宇都宮市役所から歩いて数分、目立たない路地裏に店を構える「どる屋」。メニューにあるのは「鯛らーめん」（正式名、黄金の鯛らーめん）のみ。スープも塩としょうゆの2種類しかない。ラーメンに鯛がそのまま入っているわけではなく、スープのだしに独自製法で一夜干しした鯛が使われている。 澄んだスープは魚臭さなどなく、上品であっさりしているが、鯛のうまみを凝縮。こくがあり、後味もすっきり。具材はロース、バラ、頰肉の3種類の焼き豚とネギのみだが、「もの足りなさはない」と常連客。素材にもこだわり、栃木ブランドの豚肉やネギを使っている。10坪ほどの狭い店内はお昼時ともなれば、ほぼ満席。「鯛らーめん」を求めて県内のほか首都圏から訪れる常連も。また女性客が多い。 「鯛らーめん」を作り出した落合さんは、鹿沼市出身。東京都内の調理師専門学校を卒業後、実家の中華料理店を継いだが、ラーメン専門店の道を選び店も宇都宮市に移転した。 そのころ落合さんの目にとまったのが、新横浜ラーメン博物館（横浜市）が出場者を募集していたラーメンコンテスト「ラーメン登龍門」第1回大会（平成11年）。落合さんが出場に向け頭に浮かんだのが本格的な魚だしのラーメンだった。 当時、ラーメンのだしといえば鶏ガラや豚骨が主流で魚のだしといえば、カタクチイワシの煮干し程度だったというが「唯一無二のラーメンを作りたい」と川魚や海水魚を使ったスープ作りを開始した。各地のラーメンを食べ歩き改めて「和風系ラーメンのうまさに気付かされた」のも理由だった。 ■「唯一無二を作りたい」