阪神にドラフト１位で指名されたNTT西日本・伊原陵人は笑顔でボールを掲げる（カメラ・豊田　秀一）

◆２０２４年　プロ野球ドラフト会議　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ（２４日） 　阪神１位のＮＴＴ西日本・伊原陵人投手（２４）が「火の玉」継承を誓った。身長１７０センチ、７７キロと小柄な左腕だが、ダイナミックなフォームから投げる最速１４９キロの直球が武器。藤川球児監督（４４）の下で新たな船出を切るチームからの指名に、「即戦力として開幕１軍。新人王」と大目標を掲げた。 　この日はドラフト会議前にＪＲ東海との練習試合に先発。５回を６安打１失点に抑え、京都・久御山町のチーム寮で運命の時を待った。藤川監督は先発起用を明言し、「捕手と組み合わせて考えた時に、十分にゲームを支配してくれる。間違いない」と期待。左腕は「（藤川監督は）すごい直球を投げるのが魅力。自分も直球がカギ。プロでも通用する」と胸を張った。 　大商大４年時にもプロ志望届を提出したが、名前は呼ばれず、悔しさにまみれた。２年を経て念願がかない、「指名漏れが原動力になって野球が続けられた」。小さい体で貫き続けた「強気」が実を結び、外れながらも１位の評価。「驚きが大きい」と本音が漏れた。 　智弁学園時代は、２学年上の村上頌樹（２６）がキャッチボールの相手だった。「すごい球を捕ってきた。今の野球人生につながっている」と感謝。先輩からは早速「なんでお前が１位やねん」と祝福のＬＩＮＥが届いた。憧れの先輩も１７５センチと小柄。それでも昨年は新人王とＭＶＰを受賞し、日本一の立役者になった。「目指していきたい」と、追い着き、追い抜く決意だ。（森脇　瑠香）