課長は「最近の若者は覇気がない」という。部長は「俺が若い頃は…」と武勇伝を語る。若者にしてみれば、そんな部課長世代こそ、夢も希望も持てない社会にした戦犯？

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日本財団が日本、米国、英国、中国、韓国、インドの6カ国で各1000人の若者を対象に実施した「18歳意識調査」。「自分自身に将来の夢があるか」との問に、「どちらかといえば」も含めて「ある」と回答したのは、インド88.4%、中国88.2%に対し、日本は60.1%にとどまった。 「他人から必要とされているか」「人に誇れる個性があるか」についても、日本は肯定的に答えた人の割合が60％を割り込み、他の国と比べて群を抜いて低い。

将来の夢がある　出所：日本財団「18歳意識調査」

将来の夢がある

他人から必要とされている　出所：日本財団「18歳意識調査」

他人から必要とされている

人に誇れる個性がある　出所：日本財団「18歳意識調査」

人に誇れる個性がある

自己肯定感が低い日本の若者は、「夢中になれることがある」「人生に目標や方向性がある」人も他の国に比べて少ない。2023年通年の名目国内総生産（GDP）がドイツに抜かれて世界3位から4位に転落したとはいえ、まだまだ豊かで、安全で、清潔で、教育水準も高いのに…18歳意識調査からは、日本の若者が感じている息苦しさが伝わってくる。

夢中になれることがある　出所：日本財団「18歳意識調査」

夢中になれることがある

人生に目標や方向性がある　出所：日本財団「18歳意識調査」

人生に目標や方向性がある

調査は2月下旬から3月初旬にかけて各国で17～19歳の若者1000人ずつに対してインターネットを通じて実施した。