「もう（先発の）一番でないと。闘争心ですかね。向上心と闘争心が消えたらプロ野球（選手）は無理ですから」

ひと言ひと言に宿った熱さこそが、西勇が虎に不可欠な存在であり続けられる理由だ。（三木建次）

★海外FAのG菅野先輩「応援したい」

西勇の刺激となっているのが、35歳となった今季15勝を挙げた巨人・菅野だ。「気迫だったり向上心だったり、楽しんでいる姿を見ると、先輩であり教えてもらった師匠でもあるので。そういう人についていって良かったなと思います」。1学年上にあたり、かつては自主トレをともに行った。菅野は今オフ海外フリーエージェント（FA）権を行使しメジャー移籍を目指すだけに「あの年齢でも挑戦する姿はすごくかっこよく映ります」と語り「朝早くから見たり、夜見たりして応援したい」と心待ちにした。

■球児監督のベテラン強化宣言VTR

10月15日に就任会見に臨んだ藤川新監督は、チームの強化したい点を問われた場面で「非常に難しいですけどベテランと呼ばれる選手。プレーヤー個人に力がなくて、ベテランというのは僕は必要ないです」と言い切った。さらに「力もあって、周りの意見も酌み交わしながら、うまくファンの方、首脳陣とか、すべてを取り囲む、そういう選手がいないし、ほしいし、なってもらいたい」と続け、年長者たちへ〝注文〟をつけていた。