【カープ・新井の言葉】『まっすぐを泳ぐイメージで打て』 守備の達人が“打”でも存在感 矢野雅哉選手の背中を押した言葉とは
「真っすぐを泳ぐイメージで打て」
矢野雅哉選手にかけられた『新井の言葉』は「真っすぐを泳ぐイメージで打て」でした。真っすぐのタイミングを、真っすぐを打つポイントを前に設定することで、例えば、変化球だったりタイミングがずれると「泳ぐような形になってしまう」と言います。しかし「それでもいいから、引きつけずに前でしっかり打て」という言葉で、実際にストレートに対応できるようになったそうです。
矢野選手に話を聞くと、シーズンの中でどうしても体の状態や疲れなどで、バッティングの波があったり、状態の変化があるそうです。そういった時にヒットが出なかったり、状態が良くない時でも、新井監督の『真っすぐを泳ぐイメージで打て』という言葉に戻ることで「僕には戻る場所がある」、ここに戻ることによって、また自分を取り戻していくそうです。新井監督は矢野選手を「真面目な選手」と評価し、どのようなアプローチをすればいいかを考えて掛けた言葉が「泳いでもいい」だったと思われます。
「チームの中心として、プレーで引っ張る」ために！
さらに、矢野選手は「チームの中心として、プレーで引っ張る」と印象的な言葉を最後に話していました。矢野選手は、今シーズンの始めに「こんなチャンスは滅多にないから、僕はレギュラーを取るんです。絶対このチャンスを逃さないように、レギュラーを取りに行きます。」と話していました。
しかし今、この言葉に変化が見えています。「チームの中心として、プレーで引っ張る」を有言実行するために、試合終了後や翌日の試合前練習時に、藤井ヘッドコーチと「昨日の試合のあの守備の位置・連携、どうだったんですか」「もうちょっとこうした方がいいんじゃないですか」「チームとしては、こういう約束ごとがあった方がいいんじゃないですか」などを話し、コーチも「そうだね。じゃ、それを今日みんなで、チームで共有しようよ」と意見交換をしているそうです。矢野選手は「基本の部分をもう一回きっちりやろうよ」という声かけも、チーム中心として行っています。
