◇“1本”のネタを極めていくこと ――シューマッハとして活動してきて大変だったことはありますか？ 中村：僕がネタでめちゃくちゃ噛むんですよね。それでいて演技力もないので、現存している芸人のなかでは、コントは僕が一番下手と自負してます。 ――ええ！　そんなふうに感じたことないです（笑）。 中村：いやいや、五味くんから教えてもらって、少し下手くらいにはなってるかもしれないですが、本当に下手なんです！　その点、動物のネタは喋らなくてもいいので、僕にぴったりなんですよ。 普通の芸人と組んだら、五味くんは『キングオブコント』でも決勝の常連になっているはず、それくらい演技が上手なんです。個人的には犬のネタだけで、コンビとしてつなぎとめていると思っています。 五味：いやいやいや、絶対に違う！　僕も楽しく犬のネタをやっているし、絶対にそんなことはないから。 ――お互いを尊敬し合っている様子が伝わります。お笑いをやっていくうえで、印象に残っている言葉はありますか？ 五味：サンミュージックの諸先輩方からは、いろいろな言葉をもらました。 中村：犬のネタで少しテレビに出れるようになったにもかかわらず、それ以外のコントや漫才を模索していたとき、ゴー☆ジャスさんやスギちゃんさんから「犬のネタ1本でいいじゃん」「犬のネタはやり続けなよ」と言われたんです。そう、どちらも、“1本”のネタで人気を獲得した先輩なんですよね。 ただ、当時は内心“先輩と僕たちは違う”なんて生意気なことを思っていました。でも、僕らが輝けたのは、犬のネタをずっとやってきたからこそだったんですよね。“これなら売れる！”と思ったネタを極めることは、お笑いのひとつの答えなのではないかなと思いました。ダンディ坂野さんからも「自分でネタに飽きたらダメだよ」と言われてて、より“ 1本”へのこだわりが強くなりました。 五味：小島よしおさんには、芸ではなくメンタルの部分で本当にサポートしてもらったと思ってます。小島さんは「芸は人それぞれだから、自分たちが面白いと思ったことをやればいい」という考えの方で、ネタのアドバイスやダメ出しはなくて、それよりも「初めての仕事のときは、こう考えたほうがいいよ」というような思考の面を細かく教えてもらいました。 中村：僕は小島さんに会ってから、“性格が変わったかも”と思うくらい影響を受けてます。小島さんの話を聞いているうちに、根本的にネガティブな性格だったのが、かなり前向きになりました。 五味：二人で「どの事務所に入る？」という話になったとき、いろいろな事務所ライブを見に行ったんです。今でも理由はわからないのですが、サンミュージックの事務所ライブを見たときに、二人で共通して「入るならここしかない！」って。この事務所に入ってなくて、先輩との出会いがなかったら、今こんな結果を出せていなかったと思います。 ――最後に『AGT』で優勝すること以外で、お二人が目標にしていることを教えてください。 五味：「超ときめき♡宣伝部」と共演することですね！　本当に大好きで、基本的には箱推しなんですけど、誰か1人を選ぶのであれば「辻野かなみ」さんかな。そういえば、先日の『ワイドナショー』で、僕たちの出番が終わったあとすぐ、「超ときめき♡宣伝部」が出演しているPIZZA-LAのCMが流れたんですよ。これって、コラボしたってことになりますよね？ 中村：僕は『SoftBank』のCMに出たいんですよ。『ブリテンズ・ゴット・タレント』で話題になった、とにかく明るい安村さんや、ダンスチームのアバンギャルディも、『SoftBank』のCMに出ているので。でも、CMって「安心してください」みたいなフレーズがいるじゃないですか。だから僕たちも、ウケなくてもいいので何かフレーズを作ろうと思っています。『SoftBank』のCMに出るためだけに！ 五味：僕らが急にフレーズを言い出しても見逃してください（笑）。 （取材：川上 良樹）