阪神・岡田監督、節目の通算５００勝達成は〝孝行息子〟才木浩人のおかげ？ 右肘手術乗り越え完全復活、チームの連敗ストッパー
阪神・岡田彰布監督（６６）が１９日のヤクルト戦（甲子園）で、球団２人目の監督通算５００勝を達成。「（グラウンド整備の）阪神園芸の人間が『おめでとうございます』っていうから何を言うてるか、意味が分からんかった。全然知らんかったんよ、ホンマやで」ととぼけまくったが、〝孝行息子〟のおかげで気分が悪いはずがない。 【写真】ヒーローインタビューを終えて子供たちと記念撮影に臨む才木浩人ら この日の先発は８年目の才木浩人投手（２５）。右肘のトミー・ジョン手術を乗り越え完全復活した苦労人は、悪天候でぬかるむマウンドで６回２失点と粘投し、打席でも決勝の押し出し四球を選んだ。これで自身最長５連勝、両リーグ単独トップに躍り出た。 「勝ち星を積み重ねることはいいことですが、勝ちは運なのでもらっている勝ちが多い。僕はしっかりゼロで抑えることが仕事。今後もそう頑張りたい」と本人は殊勝だが、前回１２日のＤｅＮＡ戦（横浜）で１―０の完封勝利を挙げるなど、今季は開幕から調子の上がらないチームの〝連敗ストッパー〟として牽引。辛口で鳴らす岡田監督も「ゲームの流れを読めるのか、失投が少ないからこの点数ぐらいで抑えれば後半何とかなるとか、そういう流れがいい」と手放しで褒め称える。 もっか先発陣は開幕投手の青柳、昨年１０勝の伊藤将がそろって不振で２軍降格中で、村上も防御率こそ安定しているものの２勝３敗と貯金をつくれず。なおさら才木にかかる期待は大きいが、このまま〝新エース〟へと台頭してくれれば、岡田監督が球団歴代１位藤本定義氏の通算５１４勝を超える日は近い。 （岩﨑正範）
