ドイツ代表戦に先発出場している日本代表の八村塁［写真］＝Getty Images

　7月27日、パリ2024オリンピック男子バスケットボールの予選グループB第1戦がスタッド・ピエール・モーロワ（リール）にて開催され、日本代表（FIBAランキング26位）がドイツ代表（同3位）と対戦している。 　トム・ホーバスヘッドコーチが率いる日本代表は、河村勇輝（横浜ビー・コルセアーズ）、渡邊雄太（千葉ジェッツ）、吉井裕鷹（三遠ネオフェニックス）、八村塁（ロサンゼルス・レイカーズ）、ジョシュ・ホーキンソン（サンロッカーズ渋谷）をスターティングファイブに起用。五輪直前の強化試合セルビア代表戦と同じ5人で挑んだ。 　昨年のワールドカップ覇者を相手に、日本代表は立ち上がりから追いかける展開となったものの、河村の鋭いドライブから渡邊雄太が3ポイントを決めると、河村も自ら長距離砲を成功。その後も吉井裕鷹が長短のシュートを沈めるなど懸命に食らいつき、最初の10分を7点ビハインドの21－28で終える。 　続く第2クォーターはターンオーバーを誘う好守から入り、渡邊雄太、ホーキンソンの2ポイントに加え、八村が雄叫びを上げながら豪快なダンクを叩き込む場面も。ターンオーバーからの失点が続き一時16点差とされたが、司令塔の河村を中心に反撃。同終盤には八村がフリースローでスコアを伸ばし、44－52で前半を終了した。 　前半終了時のスコアは、昨夏のワールドカップ初戦で対戦した際に22点差、大会直前の強化試合で対戦したい際に25点差をつけられていただけに、ここまでのスコアは善戦。渡邊雄太がチーム最多13得点、チーム全体でもリバウンド数18－14と相手を上回っている。