髙尾響（広陵）

　高校生としては完成された投球だった。今年の秋季高校野球中国大会準々決勝で、広陵（広島）のエース・髙尾 響投手（2年）が、下関国際（山口）相手に、わずか3安打の完封劇を見せた。1年春から公式戦デビューを果たした将来性豊かな右腕が、手も足も出ないような投球スタイルを完成させ、今秋大きく成長した。 【動画】24年の高校野球を沸かせる逸材を一挙紹介！ 　8回まで無四球、二塁すら踏ませなかった。右、左打者問わず、外角低めに糸を引くような直球がズバズバと決まった。伸びてホップしているのではないかと錯覚を起こすくらいにキレキレだった。最速は147キロというが、この日は130キロ後半から140キロ台前半。それでも相手打者を圧倒するに十分だった。 　同じ腕の振りからのスプリットも、面白いように決まる。低めへしっかりと制球されて空振りを奪った。カットボール、スライダーに加え、110キロ前後の大きなカーブも交え、バットから快音を封じた。 1年春からマウンドを経験。今年の夏の投球を見た名将・中井監督も「高校2年の時の（広島の）野村よりも上」と高評価したほどだ。23年春夏と甲子園も経験し、センバツでは完投勝利も手にした。経験に裏打ちされた落ち着きとマウンドさばきに、ますます磨きがかけられている。 　これからの課題を挙げるとするならば、内角攻めができるようになれるかどうか。完封した下関国際戦でも、打者の内角に来た球は、ほとんどが逆球。内角を狙った投球は結果的には真ん中付近に来ていた。これから、内角へ強めの直球が投げられるようになれば、投球の幅は広がり、外角の変化球も有効になる。伸びしろは大いにありそうだ。 　チームの戦力としては全国トップを狙えるほど充実している。伝統校の背番号1を背負った髙尾が、優勝の瞬間、マウンドで右手を高く掲げている姿は容易に想像できる。